格。

吴掌柜仔细检查了老参，参须根根完整，过了称足足有五两重，他一边欣赏一边不住感叹道：“这真是难得一见的好宝贝啊，敢问褚老弟你是在哪里找到的？”

“在人迹罕至的深山里，我进山的时候足足走了七八日呢。”

吴掌柜咂舌道：“这也就是你了，旁人哪有这个本事。”

“哪里。”褚晔见吴掌柜捧着那木盒一副爱不释手的样子，便问道，“掌柜的，你看这株山参价值几何？”

闻言，吴掌柜脸上的笑容僵住了，他小心翼翼地将木盒放下道：“褚老弟啊，不瞒你说，你这株山参品相绝佳，堪称极品，说是千金难寻都不为过，只是……”

褚晔心里也是有点数的，见吴掌柜一脸为难，便说道：“掌柜的但说无妨。”

“你这株山参太贵重了，我这医馆，咳咳，怕是没这个财力买下。”吴掌柜有些尴尬，他何尝不想买下来，外面坐堂的几位大夫见了这宝贝都得乐疯，可惜实在是实力有限，而且小地方的医馆，即使遇上疑难杂症，也很少有病患能用得起百年老参。

褚晔倒是没什么意外，他之前就有想到这一点，但是自己和古生堂是有约定的，所采的药须专供古生堂，所以还是先拿过来问下。

听吴掌柜这么说了，他便坦诚道：“不瞒掌柜的，拿出这株山参来，其实是因为褚某近日用钱的地方多，有些捉襟见肘了，若是掌柜的不介意，褚某可否把这株山参卖到县城的医馆去？”

“这……”吴掌柜纠结了，他实在是舍不得，这么好的山参，哪家医馆不想要，可自己又确实买不起。左思右想了一阵，还真叫吴掌柜想到一个折中的法子。

他对褚晔说道：“褚老弟，这株山参我确实是拿不下来，但是现在临近年关了，我们少东家过些时日会从府城下来各个分馆巡视，你将这株山参留着，到时候卖给我家少东家可好？我保证，一定会帮你好好说说，叫少东家给你开个好价钱的。”

褚晔闻言，心下有些犹豫，说道：“能卖给少东家自然是好，只是褚某急着用钱，不知少东家何时来到呢？”

“往年都是十月下旬就来了，很快的。”吴掌柜想了想，说道，“这样，我今日先给你预付五十两银子，算作定金，等少东家来了我立即让伙计知会你，你看这样可好？

两个人合作了一段时间了，彼此都信得过，若是可以，褚晔还是倾向于将山参卖给吴掌柜的，闻言便点点头道：“既是这样，我过两日再进一趟山吧。近日馆里可缺什么药材，我到时多留意一下。”

现在已近深秋，山林里草木枯败，收获自是比不上盛夏时节的，但十几两总还是赚得到，手里的钱再加上这五十两定金，也算是勉强够用了。

吴掌柜见他答应了，顿时喜上眉梢，一面喊伙计去拟药材单子，一面乐呵呵地亲自给褚晔斟茶。

两个人一边喝茶一边闲聊，等伙计将药材单子和五十两定金送来，褚晔才起身告辞了。

深秋时节，天黑得越来越早了，回到村子的时候太阳已经西沉，空中隐约可见几点星光。

村口的大树下没有小夫郎的身影，褚晔放下心来，赶着车往家走去，刚拐上家门口的小路，就见到不远处的院门一下子被拉开了。

兰小陌跑了出来，小脸上带着急切，见真是褚晔回来了，这才定了定神，抿着嘴把两扇院门都打开好叫骡车进门。

见到这一幕，褚晔心里微微疼了下，小夫郎也不知等了多久，听到一点点动静就跑出来看，他的胆子那样小，一个人呆在还不熟悉的家里一整天，心里还是不安的吧。

骡车到了家门口，兰小陌走近了，扬起小脸浅浅地笑了下，轻声道：“你回来了。”

褚晔心里愧疚着，进了门便一把将小夫郎拥进怀里抱着，低声道：“对不起，让你久等了。”

兰小陌心里一紧，连忙扭过头去，见大门已经关好了，这才软下了身子。

褚大哥的怀抱很温暖，兰小陌把热烫的脸颊靠在