了先前未见过的威仪。

杨枝忽然想，他与李擎越还是有几分相似之处的。

安顿好两人，费烈摆席为他们接风。原本他在南边自立山头，还在愁一个名不正言不顺的问题，李燮来得恰是时候，为他解决了这个燃眉之急。

席间无意问起他们如何逃脱，李燮沉默良久，方闷声道：“是采薇，她背叛了她爹蓝廷玉，悄悄放了我，护送我们出城。”

杨枝微微一怔，不由问：“蓝良娣现下……仍留在京城吗？”

李燮垂眸，自浮一白：“她死了。”

“死了？！”

“为了救我们，被她爹乱箭射死在了城外。”李燮道，眼一直未再抬起：“其实我可以不要皇位，可是他们不信。”这几日一闭目，他便能看到蓝采薇将他扶上马时的眼神，漆黑坚定的眸底闪过少女时的狡黠，似十二岁钻入他马车时一样。“殿下快走，我不会有事的。”

她骗了他，那时她便知道自己此去断无活路了。

如果可以换回她的性命，他愿意亲手将诏书将玉玺捧到李挺面前，在他面前下跪，臣服于他。

可是没有人会相信。

小儿怀璧于世，他的身份便是原罪。而他的孱弱，更让他自己、他身边之人皆成了任人宰割的羔羊。

“对了，”片刻的默然之后，李燮忽然道：“我在宫中看到了一个人，有些出乎意料。”

“谁？”

“江令梓。”

杨枝神色不觉一变——她？她不是在南安吗？不过这些时日南归之后，杨枝手中事务繁杂，还未来得及去打听她的消息。

她何时去京城的？是自愿还是受人绑架？江令筹……知道这个消息吗？

杨枝眉心不禁拧起。

接风宴将至尾声时，她终于问出了那个一直盘桓在嘴边的问题：“殿下可有敬常的消息？”

李燮摇了摇头：“我也不过比你晚两日离开京城，当时京中各处戒严，我更是被软禁在宫里，风雨不进，什么消息也听不到。”顿一顿，却补了句：“目下没有消息便是好消息，李挺十分看中柳大人，若是他有个什么，南安一定会听到风声。”

杨枝垂目，手心的指甲不自觉掐进肉里，末了却只是淡淡应了声“嗯”。

庆历十二年六月初十，太常寺占得吉日，新帝于这日登基。自这一天起，三法司在京中各处严查，六部相继有人入狱。

同一时刻，江家父子与北狄在大遥关外鏖战不休，双方十几年周旋，早已相当熟悉彼此。而江家仗着杨母临行前交付的《屠狗手札》，到庆历十二年冬时，渐渐占了上风。

这一年冬天格外的冷，关外河水早早遍结了冰，北狄亦比夏日更加疯狂，酷寒的天气催生出他们心中极致的血腥与残忍，不断有俘虏的断肢残臂散落在大遥关外的草场上，江令筹一日日绕着城头巡视，眸色愈深亦愈加沉默。

一场大战在即，空气中几乎能闻得到血腥的味道。

然而就在这天傍晚，京城的一封来信打断了他往日雷打不动的操练。

当天夜里，一骑乌云踏雪只身驶出军营，向南边急奔而去。

月余后，杨枝在南安收到一封密信：“江行策在京城遭囚。”心中大愕，与费烈、李燮商议了一夜，决定次日启程北上。

庆历十二年末，江范与北狄在大遥关外破风谷相遇，那一场打仗打了三天三夜，直令天地变色，最后以盛军的大胜而告终，更重伤北狄元气，驱其于千里之外，得保边关数年安宁。

然而，盛北军回营的那天，京中却来了人，更带来了一个消息。

杨枝再回京城时已近年关，年初的紧张已被年末的喜气取代，兼之北边取得了大胜，这喜气更盛，处处皆张灯结彩，人人脸上都挂着哪怕是短暂的欢欣与放松。

杨枝一身简素男装，头戴斗笠，扣响了大理寺的门。

门房去通报，很快领回来一个人：“小杨，你怎么回来了？”