词：“吸引注意力。”

帝都的天暗了下来，无风，好得出奇。但穿梭帝都里那身披黑袍的术士与浑身被银质盔甲覆盖的骑士，那突然森严的律令无疑不再宣告风暴即将到来。

艾斯特尔站在了霍克家族世代居住的城堡前，这座城堡有着高耸的尖塔，花窗玻璃，尖形拱门，走入到城堡中抬头去看，你能看见修长的束柱，尽力营造出轻盈感觉的建筑结构。

‘简直就是哥特风格大教堂的缩小版本。’

可内部的装饰却又不是传统的哥特风格，里面遍布了各种抽象的不对称的花纹，色调轻柔甚至有些甜美，是非常明显的洛可可风格。

艾斯特尔收回了目光，他抬起头，一瞬间屏住了呼吸。

一位女仆端着一盆血水匆匆走出房间，透过那微微敞开的门缝，艾斯特尔能看见一只苍白修长的手掌垂落在了床边，仿佛已经丧失了生命力。

守在房间外的还有很多衣装华美繁琐的贵族，有的是已经上了年纪衣着考究的老绅士，有的是颧骨很高看上去非常刻薄的年老贵妇，还有几位外表还相当年轻，眉宇间透着精明气质的年轻男士，以及几位或艳丽或柔美的年轻女士。

毫无意外，当艾斯特尔到来的那一刻，所有人都将目光落在了她的身上，哪怕是在这样的时候，艾斯特尔的到来也让人的心情不由一亮。但令人奇怪的是，他们的目光深处还隐藏着畏惧。

没有一个人说话，艾斯特尔也仿佛没有感觉到这群人仿佛凝固在她身上的注视，她向前走了几步，恰恰在这时，一位医生和神官看到了她。

周围的贵族还是一声不吭，艾斯特尔便自己问道：“情况怎么样了？”

医生与神官都认识这位出了名的魔法天才，两人对视一眼，苦笑一声，非常艰难的开口：“情况，很不好……”

就在这个时候，又有一个人从屋子里走了出来，他的双手满是鲜血——似乎是根本没有时间去整理自己的仪容——神情憔悴对着艾斯特尔说：“斯托克小姐，您来了？公爵大人想要见您一面。”

这实在是听起来非常不详的一句话，字里行间都透露着一股人之将死的意思，身后的贵族似乎有人发出了抽泣声，艾斯特尔沉吟了不到几秒，便对着走出来的人点了点头。

四个人便又走回了房间，神官和医生站在艾斯特尔身后，而那个邀请艾斯特尔进入房间的男人走在了最前方，但等到艾斯特尔逐渐接近了屋子里的那张大床时，他便向后退去，同医生与神官站在了一起。

艾斯特尔终于站在了床边，床上的男人脸色苍白得就像是白色的陶瓷，他的四肢摊开。胸口处有一个拳头大的，还散发着些许恶臭气息的黑洞，几乎是腐蚀掉他的心脏。

‘没救了。’

艾斯特尔一眼便看出，应该是有强大的魔法师勉强保住了他最后一口生气，但这终究也只是让阿诺德苟延残喘一会罢了。

“斯托克小姐，拜托您了。”

那个男人，应该是阿诺德的贴身侍从请求着、艾斯特尔看了眼昏迷的男人，沉默地伸出手，代表着水系和光系的元素力在她手上出现，她将手掌按在了他的胸口。

血色似乎又出现在了阿诺德的脸颊上，他的眼皮微微一动，随后越动越快，大概是几秒后，这个男人终于睁开了眼。

也就在这个时候，侍从、神官与医生，都悄无声息地退出了房间。

“你来了啊。”

阿诺德的声音毫无虚弱，甚至显得很有力，艾斯特尔拉开了椅子坐到了他的身边：“你还是节省一下力气吧，我所能做的也很有限。”

英俊的男人不需要低头，他已经闻到了他那若有若无的恶臭，和自己那已经微弱到不存在的心跳。

“真奇怪，这应该是我想要的死亡。”

他闭上了眼。

“在众人的簇拥，权力最巅峰的时候死去……我曾经无数次幻想过这一幕，但即将要发生的时候，我却一点感觉不到欣喜。”

他的