定不可出事……如果我真的出了什么意外，还要劳烦罗郎君照顾我年迈的阿翁。”

周鸳鸳态度是罕见的坚决，罗月止努力良久也劝她不动，只能叹口气：“……身负父母之仇，如何作为本该由你自己决定的。我尊重你的意思。”

周鸳鸳抬起头，朝他感激地笑了笑。

赵宗楠从方才起便静静听着他们争议，此时开口问道：“商量完了？”

“商量完了。”周鸳鸳点头，表示愿以身相试，一切听从赵宗楠指挥。

赵宗楠颔首，最后嘱托了几句，他会托人为周鸳鸳准备鼓状，而入登闻检院后该说什么、该做什么、要如何保护自己，会由倪四一条一条教给她。

倪四领命，这就将周鸳鸳领下去教导。

赵宗楠低调行事，界身巷私宅中并无太多仆从，此时倪四和周鸳鸳离开，堂上就只留下罗月止和赵宗楠两人。

罗月止还是有些担心，忍不住问：“不知官人做了什么安排？可还周全？有没有什么需要我帮忙的？”

赵宗楠却不答。

他低垂着眼睛，拇指指腹摩挲光滑的玉石杯壁，仿佛漫不经心：“月止同周小娘子相识不过三十日上下，却一见如故，感情甚笃。真是令人羡慕。”

罗月止静静看他片刻，突然笑起来：“不比赵大官人怜香惜玉。您与鸳鸳相识不过一日，不也出手相助了？若说羡慕，这才是叫人羡慕。”

他继续说：“我与鸳鸳乃生意上的伙伴，形同兄妹，除此之外再无其他。反倒是赵大官人……”

罗月止皮笑肉不笑：“若再这样语焉不详，着意试探，莫怪在下多心，您却像是在吃味了。”

“我吃味……”赵宗楠音调发冷，他失笑重复一遍，“我吃味？”

“不是便算了。在下信口胡说，烦请赵大官人莫要放在心上。”罗月止低头行礼，将能做的礼数尽数做到周全。

赵宗楠沉默不语，经常挂在唇边的笑容都隐去了，好像被他气得够呛。

直到后来周鸳鸳同罗月止一同出府，俩人之间的气氛都古里古怪。他们本都是暗藏锋芒的性子，有什么心绪通常隐忍不发，但这次却没能藏住，全被旁人看在眼中。

回程路上，周鸳鸳还犹犹豫豫地提起：“我看方才赵大官人脸色好像不太好……”

周鸳鸳忧心不已，小心翼翼地观察罗月止神情，放低声音问他：“罗郎君，你可是同赵大官人吵架了？”

同样的对话也发生在了界身巷私宅之中。

赵宗楠听倪四这样问，眼皮掀起来，似笑非笑看他：“我为什么要同他吵架。他这样的人，有什么话不好好说，心眼一箩筐……”

罗月止在马车上呵呵冷笑：“每句话都真假参半，非要含沙射影，搞些云里雾里的。”

赵宗楠/罗月止：“我才懒得同他吵架。”

……

登闻检院的事，罗月止和周鸳鸳都没有同周老丑讲。

约定之期到后，罗月止亲自送周鸳鸳去了宣德门，在不远处停下脚步，目送她朝登闻鼓的方向走去。

登闻鼓位于宣德门南街的西侧，官员庑舍就设立在登闻鼓附近，一侧是登闻鼓院，一侧是登闻检院。这是为了快速反应而做的设计，官员坐在衙门里头就能听到街对面传来的鼓声。

按理说官署位置离得这样近，本就是为了方便臣民上诉，但其中蝇营狗苟，全是为官者登不上台面的心思。

历任官员故意不行教化，让普通百姓都搞不懂其中的关窍，根本不敢轻易登门。

还有些根本分不清两院区别的，误入了登闻检院申诉。老百姓没有渠道了解政策，并不清楚先入鼓院、再入检院的规矩，被安了个“违乱法纪”的罪名，甚至有些人被按在堂下挨了好几大板，打得皮开肉绽。

这样一传十十传百，都说告御状要挨打，前来敲鼓的人便越来越少，这几年宣德门附近已经很少听到鼓声了。

周鸳鸳提裙来到登闻鼓下，