微一笑："玥妹妹可好？"

翠儿笑道："好着呢！就是惦记林姑娘的身子。今日特意吩咐厨房做了姑娘爱吃的藕粉桂糖糕，说是补气血的。"

正说着，前方传来一阵银铃般的笑声："林姐姐！可把你盼来了！"

只见一个身着杏黄色衫裙的少女快步走来，正是宁国公的嫡孙女贾玥。她比黛玉小几岁，生得明眸皓齿，性格活泼开朗，与黛玉十分投缘。

黛玉刚要行礼，就被贾玥一把拉住："林姐姐快别多礼了。你病刚好，咱们今日只叙姐妹情，不论那些虚礼。"她上下打量着黛玉，心疼道，"林姐姐瘦了许多，不过气色倒比从前在荣府时好。"

黛玉心中一暖。贾玥是她在贾府中难得的知己，从不因她孤女身份而轻视，反而常常为她打抱不平。

"多谢妹妹挂念。"黛玉柔声道，"听说妹妹近日在学画？"

贾玥眼睛一亮："可不是！我正想请姐姐指点呢。"她挽着黛玉的手臂往花园方向走，"今日请了几位相熟的姐妹来赏菊，咱们先去水榭坐坐，她们一会儿就到。"

宁国公府的花园虽不如荣国公府广富丽堂皇，但亭台楼阁错落有致，别有一番韵味。水榭建在一片人工湖上，四周菊花盛开，黄白紫红，煞是好看。

贾玥命人上了茶点，亲自为黛玉斟了一杯菊花茶："这是我自己晒的，加了蜂蜜，最是润肺。林姐姐尝尝。"

黛玉轻啜一口，只觉清香满口，甜而不腻，不由赞道："妹妹好手艺。"

贾玥得意地眨眨眼："我还会酿桂花酒呢，等林姐姐大婚时，我定要送上一坛。"

黛玉闻言，脸上顿时飞红，低头摆弄手中的帕子。贾玥见状，凑近悄声道："林姐姐别害羞。五哥人品才学都是极好的，比那"她突然住口，意识到失言。

黛玉知道她想说什么——比那宝玉强多了。自从定亲后，她反而很少想起宝玉，偶尔念及，也只当是儿时玩伴罢了。贾琤的稳重体贴，让她感到前所未有的安心。

"林姐姐知道吗？"贾玥转移话题，"昨日荣国公府的老太君得知你与五哥定亲的消息，气得摔了杯子呢。"

黛玉手中茶盏一颤，几滴茶水溅在衣袖上。紫鹃连忙上前擦拭。

"这父亲还未曾告诉我。"黛玉蹙眉。虽然料到荣国公府会有反应，但没想到外祖母会如此失态。

贾玥压低声音："是环哥儿告诉我的。昨日他去请安，正碰上老太君发火，说什么好一个林如海，竟不跟我商量就定了黛玉的亲事，是不把我这个岳母放在眼里，还骂林姑父忘恩负义呢。"

黛玉脸色发白。她早知外祖母对她好是另有所图，但亲耳听到这些，还是心如刀割。

贾玥见状，连忙握住她的手："林姐姐别难过。要我说，林姑父做得对。荣国公府那些人，表面疼你，背地里哼！"她年纪虽小，却看得通透，"林姐姐如今有了好归宿，又回到自己家中，再不必看他们脸色了。”

正说着，远处传来一阵脚步声。贾玥立刻收起严肃表情，换上笑脸："准是她们来了。林姐姐且宽心，今日咱们只谈风月，不论那些烦心事。"

来的是几位与宁国公府交好的官家小姐，都是贾玥的闺中密友。众人见黛玉在场，纷纷上前问好，言语间满是关切。黛玉勉强打起精神应酬，心中却思绪万千。

宴会进行到一半时，一个小厮匆匆跑来，在贾玥耳边低语几句。贾玥眼睛一亮，对黛玉道："林姐姐，五哥在等你，正在花厅候