院走去。春日的阳光透过树叶间隙洒落，在地上投下斑驳的光影。

一时间，两人都有些沉默。黛玉低着头，看着自己的绣花鞋尖在石子上轻轻点过，心跳如擂鼓。她从未与男子单独相处过，更何况是她的未婚夫婿。

"表妹"贾琤忽然开口，声音温和，"听说你前些日子又咳嗽了？"

黛玉微微一怔，没想到他连这个都知道。她轻声道："不过是旧疾，吃些药就好了。"

贾琤眉头微蹙："江南湿气重，对你的咳症不利。我在医书上看到，燕窝炖雪梨对肺热咳嗽有奇效，表妹不妨试试。"

黛玉抬头看他，眼中带着惊讶："琤表哥还读医书？"

贾琤有些不好意思地笑了笑："闲来无事翻看过几本。父亲常说，君子当通晓百家，不求精通，但求略知一二。"

黛玉不禁莞尔："琤表哥好学问。"

"比起表妹的才情，我这点墨水实在算不得什么。"贾琤真诚地说，"上次赏菊宴上，表妹那首菊花诗，我回去后抄录在扇面上，日日观摩学习。"

黛玉心头一热，没想到他如此看重自己的诗作。她轻声道："琤表哥若喜欢，改日我再写几首送你。"

"那再好不过了。"贾琤眼中闪过欣喜，"表妹的字也极好，清秀中透着风骨，我收藏的几幅字帖都比不上。"

两人边走边聊，不知不觉已来到后院的海棠树下。粉白的花瓣随风飘落，有几片沾在黛玉的发间。贾琤犹豫了一下，轻轻抬手为她拂去。

黛玉一惊，下意识地后退半步，脸上红霞更甚。贾琤也意识到自己唐突，忙收回手，歉然道："冒犯表妹了。"

"没没关系。"黛玉低下头，心跳如鹿撞。她能感觉到贾琤的目光温柔地落在自己身上，既羞涩又有一丝说不出的欢喜。

"表妹，"贾琤忽然正色道，"你我虽定了亲，但我绝不会勉强你做任何不情愿的事。若你若你觉得不合适，我们可以慢慢相处，等你真正接受我。"

黛玉惊讶地抬头，没想到他会说出这样一番话。在这个父母之命、媒妁之言的时代，能尊重女子意愿的男子实在少见。她心中涌起一股暖流，轻声道："琤表哥多虑了我我并不讨厌这样的安排。"

贾琤眼中闪过惊喜，随即又恢复平静："表妹身子弱，要好生将养。我那里有几本游记，写得生动有趣，又不费神，明日让人送来给表妹解闷可好？"

黛玉点点头："多谢琤表哥。"

两人又聊了些诗词歌赋，贾琤虽自谦学问浅薄，但谈吐间却显出深厚的功底，尤其对唐诗宋词的理解颇有独到之处。黛玉渐渐放松下来，偶尔还会因贾琤的幽默点评而掩口轻笑。

时间过得飞快，转眼已近午时。紫鹃远远走来，轻声道："姑娘，三太太说该回去了，怕耽误您吃药休息。"

黛玉这才惊觉与贾琤单独相处了这么久，脸上又飞起红晕。贾琤体贴地说："表妹该回去休息了，我们改日再聊。"

回到花厅，沈氏见两人神色都比方才轻松许多，眼中闪过满意的笑意。她起身拉着黛玉的手道："好孩子，你好生养病，过几日我再来看你。"

黛玉乖巧地点头："舅母慢走。"

贾琤向黛玉拱手行礼："表妹保重。"他的目光中含着未尽的话语，让黛玉心头一热。

送走沈氏和贾琤后，黛玉站在院门前久久