宜太过，当初自己怀着攸儿和敬儿的时候，她上面没有婆婆，亲娘又在宫里，身边都是些伺候的宫人，到底不是正经的主子，多亏了西府的婶婶多番照料，现在也是到了该回报的时候了。

贾代化看着眼前的妻子，时间没有损伤她的容颜，还是如当初一般娇美，心里一动，两人十指交扣，反身压了下去，在她耳边轻声道：“辛苦宁儿了，我这就来好好谢谢你。”随后床上帘帐滚动着，随着襄宁公主一身嘤咛，带起满室旖旎春光。

次日一早贾代化整理好衣甲上值去了，临出门前还不忘吩咐管家将上好的补药送去荣国公府。花开花谢，日子一天天过去，贾源的身体一直拖着，始终不见好转。没有贾代善在的日子，史氏和荣国公夫人之间的关系也缓和了许多，再加上中间有孩子在，倒也不似从前那般，两人倒也能面对面心平气和的交谈，一起关心远在战场的贾代善。

秋瑾院里贾攸和贾敬兄弟两兄弟正在同贾代化和襄宁公主辞行，兄弟两人要赶往祖籍金陵备考，贾代化特地请了假在家中。一家人齐聚在襄宁公主的院子里，“我儿衣衫和惯用的东西可都收拾齐了，还有备些成药，这一路上什么都要准备好了，到了金陵派人来送个信。”

贾攸看着满带着关爱的目光瞧着他们的母亲，当即劝慰道，“母亲不要担心，这一路上有玉兰和雅菊两位姑姑在，还有身边伺候的诸多小厮，一应用具都已经备齐了。”

贾敬也在一旁附和着，“是呀，母亲，劳您一直记挂着，是儿子的不是，您莫要太过伤神，否则儿子哪里能安心呀。”说罢兄弟二人看向上首的贾代化，希望他能劝上一劝，贾代化最是知道襄宁的性子，这会她满心思都在两个孩子身上，要是他上去劝了，回头襄宁怕是得同他好一番闹腾，然后左顾右看就是不接茬。

满是无奈的贾攸贾敬只能对着下面的三个弟弟使眼色，贾啟年纪也不小了，不能再像以前那样撒娇胡闹，只好想法子转移母亲的注意，故而问道：“兄长此次大概要去多久？”

虽不知贾啟打的是什么主意，但贾攸和贾敬没有办法只能接下去，贾敬回道：“我们此番前往金陵参加乡试，待到回程后怕是得到九月尾了。”

听到这里，贾攸也接话道：“这一来一回得有近三个月了，我不在家的日子里，你们需得用心读书，父亲平日里需要上值，无事多来陪陪母亲。”

儿子即将离家远行，还在关心自己，襄宁心中十分慰藉。贾啟说道：“兄长放心，一切有我呢，只要母亲不要厌烦了儿子便好。”说罢讨好的看向了襄宁公主。

一旁的贾放和贾牧也开始发力，凭借着年纪尚小，一骨碌的跑到襄宁公主身边，一左一右的站在襄宁公主身侧，左右摇着她的手臂道：“还有我们在呢，用不着三哥，我们会经常来陪着母亲的，母亲最喜欢我们了，是不是呀，母亲。”小哥两左右一同发力，围着襄宁公主撒娇卖萌，整得襄宁公主彻底破了功，只能先安抚这两个小祖宗，“好了好了，母亲知道你们都是好孩子，可别晃了。”

贾代化眼见着襄宁公主笑了起来，这才开口道，“时辰也差不多了，你们也出发吧，别误了时辰，一路上当心些，做事情也要考虑后果，三思而后行，家里还有一家子等着你们平安回来呢。”

贾攸贾敬当即郑重的异口同声回道：“是。”随即启程，走上了家中早已包好的大船，带着大包小包的行礼，以及诸多护卫小厮一起出发，一路乘船启程前往金陵。

船上的生活枯燥乏味，除了不时停靠在码头，补充些新鲜的食物和用品，便一直在水上行驶。看着外面平静的水面，吃着湖里的鱼鲜，贾攸贾敬兄弟二人静下心来开始温习功课，水面上不时有风浪袭来，好在有惊无险，一行人赶在乡试前平安抵达了金陵。

一如既往繁华的金陵城，泛舟湖上的画舫，吴侬软语的花魁，声色犬马依旧引人注目。贾攸贾敬在受邀参加了两回举子间的聚会后，看多是些吹嘘之词，不时还有人酸上几句，觉得好生没有意思，且并无多大用处，渐渐就不再出门了。临