连头都没有回，一声令下，就让两个骑从禁锢住闹事的醉汉，将其拖远。

方才与醉汉对峙的棕发少年依旧维持着拔剑的姿势，错愕地望着他。

醉酒的男人在街上撒泼，欺凌弱小的摊贩和老婆婆。棕发的少年拔出剑，勇敢地站在弱小身前，对抗膀大腰圆比自己还强壮的敌人。

这原本是个符合大众口味的王道故事。

因为棕发的少年真身是少女，因为突如其来打断对峙的希恩，突然画风一转，走向命运安排的另一场诡计。

在希恩兀自走出好远后，那被留在原地的棕发少年才像是反应过来，大喊着谢谢您长官，您等等我！

艾尔·索恩。

“骑士团里什么时候选拔标准降低了？”希恩问。

“谢伊临时被调走了，他是来暂时来顶职的……”属下讷讷回答，大气也不敢出。

希恩的眉头微不可查地皱了皱，最后只是丢下一句：

“让他做好分内的工作。”

谢伊被调走后，希恩便亲自接管了骑士团的日常督训考核。那位身手诡谲的女剑士总是面无表情地以伤害他人自尊为乐，还从来不管文书工作。

新补上来的艾尔·索恩除身手太次之外，做事细心、交友广阔，和谁都相处得来。

人人都喜欢他，围绕着他。

当一如既往有一杯泡好养神的甘草茶被放在随手可拿的位置，即便是希恩也不得不承认，换上来一位实力身手无法与前者相比，但细心周到的副手，似乎不是什么坏事。

就如水滴石穿，相处间，那个总是躲在他后方，却又总是忍不住拿目光追随他的艾尔·索恩，他逐渐习惯了对方的存在。

习惯了身后总有一个人的目光追随。

习惯了有个人慌慌张张又总是响亮清澈地叫喊着师团长大人，随即称呼逐渐变成希恩大人。

有时候，他一转过身，对上身后棕发少年的脸庞会有一瞬间的恍惚。

他的身后落下半步，总是会有一个人。

是啊，可是那个人……是谁呢？

他一直、一直想保护的那个人。

就在他的身后，半步的距离，永远都会望着他，对他微笑。

当一转头对上艾尔·索恩骤然点亮脸庞的笑容，他恍惚地想道。

是这样的，对吧？

……

真正的变故转折在艾尔·索恩真实身份暴露的那一天。意外受伤的索恩仓惶起身，拽起床边的衣物遮掩住身躯。

她不安地看着他，眼睫颤动，让他的头脑又一次恍惚，看着这张脸与记忆里另一张脸庞重合。

他张了张口，声音卡在喉咙里，但他知道自己想对记忆里那张脸庞说：别害怕。

别害怕，我相信你。

你做的没有错。

他开口，声音却仿佛不是自己的，而是来自另一个遥远的躯体。

——“医生已经向我禀报了真相。你隐瞒性别，伪造履历，改名换姓潜伏进骑士团。”

艾尔的脸刹那间惨白。她顾不上绷带下的伤口撕裂，挣扎着要下床跪地向他哀求，坦白陈情。

他仿佛看见记忆里的伊莉丝头上蒙着纱布，小心地握住他的手指，又是期盼又是胆怯地征求他一个赞同。

“你能原谅我吗，希恩？”

为什么需要原谅？你从来没有做错过什么啊。

他想道。

当混沌的意识趋于稳定下来，当眼前的景物重归清晰。他听见自己最后落下的尾音。

——“既如此，念在你忠于职守、殚精竭虑，我赦免你此罪。”

艾尔呆住了，旋即不可置信地抬起头来。

“希恩大人，你、我……”

她抖着唇，被巨大的喜悦击中，落入眩晕。

“我可以留下来了？希恩大人，我可以留在你身边了吗？”

棕发的少女苍白着脸，对他小心翼翼地露