眺望那匹墨染的骏马。

当晚我询问牧马人后，得到的答案与我猜测的一样。

那是原本为了赛马会预备的头等奖品。

准确来说，是从很久很久开始就在精心准备的一个礼物，在所有人都以为很快我就会嫁给希恩·卡里金的时候。

它会随着我，一起去到卡里金家。

然后婚约就那么解除了。

后来，我又在来信里说今年预备举行一场赛马会，请总管先筹备起来。我想让带回来的友人畅快地体验领地里的风土人情，度过一个美满的冬天。

与王都最关注的，神权色彩浓厚的降临节不同，乡下边镇的人民更关心的是与生活息息相关的节庆。不同的乡土，会孕育出不同的地方性节日。

洛特尔南历年隔三差五就会举办赛马会，不同城镇社区的人会兴高采烈地赶来赴这一场一年里难得的盛会。

宝马配英雄。

这匹美丽的骏马应当有一个配得上它的主人。

总管小心问我，要不要去看看这匹马？

那神情仿佛生怕触及我什么伤心事。

我摇摇头，说算了。

可是直到深夜里，我还是忍不住带着灯烛去马厩里见这匹漂亮罕见的漆黑骏马。

总管说，它有部分血脉来自沼泽里的野马王。那匹马王无法被捕获，它即便老去，也会自己找个人迹罕至的秘境独自等待死亡。

它的眼眸黢黑，浑黑的皮毛光滑油亮，宛如上好的丝织品。在烛火的照耀下，泛着一丝光泽。看起来就像是从天空摘下一块含着繁星的夜幕。

“它真漂亮。”我说。

总管问我：“小姐，还希望今年的赛马会举办吗？”

我提着风灯，仰望着漆黑的骏马，看了许久，才回答：“请照旧举行吧。”

至少让我继续看见这匹原本为庆祝她到来而准备的骏马，在旷野里奔驰起来是何等光景。

时间不为任何人的悲伤停歇。这样一匹好马的生命也不该被浪费。

人们也不该被拖进我的悲伤里来。

我向他发誓，我会在全身冰凉之前回到卧室。劝走总管后，我一个人在马厩里寻了个干净地方坐下，手放在膝上，风灯搁在脚边。

随后，我想起曾被她亲吻过的指尖。

我把手指放在唇上，像她那样亲吻自己的指尖，随后是指节、手背。

就像是在重温来自过去的回声。

在我怔怔出神之际，忽闻身后传来一阵细微响动。正俯首在马槽里啃食温热谷物与燕麦的栗色马突然抬首，笔直看向我的身后。

我腾地站起来，厉声喊道：“谁在哪里？”

声音在黑夜里显得空落落的。

随即，一个小孩从黑暗里滚了出来。

那是个穿着麻布衣裳的小孩，大约十二、三岁的年纪，已经可以称之为小少年。单看穿着打扮应该是城堡或是附近人家打杂跑腿的小学徒。

看到是个孩子，不是什么危险人物。我顿时松一口气，柔声问道：“你是哪家的孩子？为什么深夜在这里？”

小少年从地上爬起来。

他用着不符合年纪的冰冷目光瞪视我。我一愣。没等我反应过来，他的目光错开我，直勾勾地盯着我侧后方的栗色小马。

他抬起手臂，用衣袖大力地擦拭脸颊。力道凶猛到看起来像是要把自己的一块皮撕下来。

小少年动了动唇，在栗色小马亲切温柔的低鸣呼唤下，终于开口了。

“…我想来见我的小马坚果。”

“坚果……？”

我一转身，栗色小马就像见到老友似的吁吁鸣叫起来。这小姑娘显得太欢快了，以至于我忍不住抬手抚摸它的长鬃。

而这时，我突然发现，小少年的眼神像冰镐一般死死钉在我的手上。我抚摸着小马的那只手。

混杂着羡慕、渴望与嫉妒。

“你认识它吗？”