“家母身体虚弱，需长久调理；且我如今困囿于九原，空有为生民请命之心，却位卑言轻，往后定要回大齐考取一番功名，岂敢耽误姑娘？”

“你还要去考取功名？”乔绾凝神细思了会儿，反问。

闻叙白颔首：“待家母身子好些。”

乔绾若有所思地点点头。

如此说来，她有钱有闲，郎君还不在身边，成亲后做生意也很是便宜，无咎还能顺利入学……

闻叙白看着眼前眉眼生动地思索什么的乔绾，不解地唤：“乔姑娘？”

乔绾回过神，反问：“夫子可有心仪的女子？”

闻叙白摇头：“并无。”

乔绾又问：“你可会将妻子困于家中，不再抛头露面？”

闻叙白蹙眉：“自是不会。”事实上，他希望如乔姑娘这般的女子再多些。

乔绾眉梢微扬：“若你考取功名后，可会抛弃旧人？”

闻叙白眉头紧锁：“不仁不义之事，在下不齿。”

乔绾笑了起来：“那闻夫子怎能算是耽误了我？且不说闻夫子能帮无咎入学，以闻夫子的才学，说不定到时还能给我挣回个诰命夫人当当？”

“而我也能帮闻夫子照顾伯母，助闻夫子早日去考取功名，实现抱负。”

闻叙白听着乔绾这番直截了当的话，不觉轻怔，好一会儿才垂眸轻道：“乔姑娘，在下并无闲心于儿女私情上，对姑娘也……”

“无妨，”乔绾笑盈盈道，“夫子，我也只是一介肤浅之人。”

闻叙白抬头看向她，她穿着与上次截然不同的华服缎裙，娇贵奢华，手指嫩如葱尖，没有一丝薄茧，毫不在意地暴露着手背那道长长的伤疤。

即便说自己“肤浅”，都满是“她本就如此”的语气，天经地义，张扬明艳。

闻叙白道：“容在下好生考虑考虑。”

乔绾颔首：“好啊。”

回到金银斋时方才酉时三刻，却因是冬季，天色已暗了下来。

雪仍在飘着。

倚翠去了后院，金银斋请的几名绣娘也都已离去，账房姑娘刚算好账簿，看见乔绾道：“老板娘，闻夫子退回的物件都在屏风后了。”

乔绾应了一声，目送着账房离去，一人坐在一旁的木椅上。

铺子里的炭盆将要燃尽，苟延残喘地散着最后一丝余热。

乔绾也不觉得寒，只看着门外的飘雪。

恍惚中，她莫名想起曾经在陵京的日子。

这三年，并非无人对她或直接或间接地倾诉心意，只是没想到，到头来她还是肤浅地选了这样的一张脸。

“小姐怎的还不回来？我得出去瞧瞧……”

“我也要去我也要去，我也去接绾姐姐！”

后院的长廊徐徐传来两道声音，由远及近，直到后门被推开，倚翠牵着无咎站在那儿。

倚翠担忧又诧异：“小姐，您在这儿坐着做什么，炭火都熄了。今晚咱们吃饺子，已经下锅，就等着您了。”

无咎像团子一样直直地冲进乔绾怀中：“绾姐姐！”

乔绾摸了摸无咎的小脑袋，站起身笑道：“那我回来的刚好。”

她说着站起身，牵着无咎和倚翠一同朝后院走去，走到长廊时，她轻松地笑了一声。

陵京不会下这样大的雪。

陵京也不会有这么多真心喜欢她的人。

*

雪一连下了好几日才终于放晴。

这日书院放旬假，闻叙白却被一早叫到了知州府中，由人领着直接去了知州大人的书房。

知州秦贺正紧皱眉头坐在书案后，不知在沉思着什么。

闻叙白拱手行了一礼：“学生闻叙白见过大人。”

秦贺回过神来，眉头舒展了些，笑了笑寒暄道：“叙白来了，听闻这几日你与姑娘面亲了？”

闻叙白耳根不由热了热，却未曾否认，颔首应道：“确