来新买的，草民怀疑他被人收买，故意构陷。”

众人已被乔远一连串的分析说服，再看那麻顺儿浑身抖如筛糠，定是做贼心虚，一时气愤异常，纷纷指责那麻顺儿黑心丧良心。

俞大猛心中骄傲，他夫郎就是有本事，两人相视一笑。

时知县没料到乔远一个小哥儿竟然如此伶牙俐齿，条理清晰。他不禁有些冒汗，再看麻顺儿那不成器的模样，心里气闷，不知张文生从哪里找来的这等登不得台面不成事的人！

张文生眼见不好，收了手中的折扇道：“你方才所说”

乔远立时截断了他的话，“未曾听闻张秀才在县衙谋了差事，不知张秀才今日是以何种身份在这辩驳，可是麻顺儿请的讼师吗？”

讼师又称讼氓讼棍，通常都是些科举屡试不中无望之人做的营生，寻常正经读书人是看不起讼师这一职业的。

张文生觉得羞辱异常，况麻顺儿一介贱民，如何配使得他？

他气得险些要跳起来。

时知县扫了他一眼，张文生立时闭了口恢复那假公子的模样。

师爷上前附耳对时知县说了两句，时知县一拍惊堂木道：“狡言强辩！你方才所说之事，其一，焉不知你从嘉仓粮行购的米面是留己自用，铺子原料真假参半？这用度记录更是可造假，今时已无从考证；其二，你所说的证人均与你交好，口供不足为证；其三，你只凭一个金镯就断定那麻顺儿被人收买，更是无稽之谈！”

麻顺儿浑身抖着，直起身子道：“对对，大人明察，小的家世代良民，怎怎有胆子做那构陷之事？况况小的与乔掌柜素日无仇、往来无怨，实实没有道理要诬告他！”

“麻顺儿！”乔远目光如炬，声如惊雷，“我也想问，我自问素日里待你不薄，你缘何要做这等吃里扒外之事！举头三尺有神明，你就不怕遭天谴吗？”

麻顺儿一个趔趄，再次伏到地上，竟低低地哭了。

众人这下都确定了，那麻顺儿定是做贼心虚！

“放肆！”时知县又厉声拍板，“你是在公堂之上威胁状告人吗？”

“大人，草民不敢。”乔远不卑不亢地说：“第一，草民不能未卜先知，若说用度记录造假，怎能从铺子开业之初就开始造假？草民方才已说，从嘉仓粮行购进的米面远大于铺子的用度，草民自家吃用可取个最大数量，只需稍加一核对就可知草民根本无需用这掺假的原料。”

“第二，草民出身乡野，无权无势，不可能同时说服这么多人为证。第三，麻顺儿此刻正做贼心虚，大人只需稍加审问他定不打自招。”

“本官还用你来教我断案？”时知县尖吼一声，恼羞成怒，“你一个小哥儿，在公堂之上大放厥词，狡言强辩，实在轻浮！且我听闻你自幼被你大伯抚养，出嫁后竟还向他索要爹娘家产，枉顾人伦孝道，不是什么良善之辈！”

“本官念你是一个小哥儿，公堂之上优待妇孺，就不对你动刑。”

“事到如今不打不招，来人啊，对那俞大猛庭杖二十，给我狠狠地打！本官看他招与不招。”

若想让那俞向学低头，就要给他些苦头吃才行，好叫他知道与自己作对没什么好处，所以今日无论如何都要让这俞大猛乔远认罪。

到时候让那俞向学跪着来求他放人！

时知县拿定主意，朝堂下扔了一支令签，“行刑！”

围观的百姓一片哗然，纵他们不识得几个字，不懂什么大道理，也知道这案子不能判的这么草率的。且不说乔小哥儿所述条理清晰、人证物证俱全，退一步就算他所说的不全是真的，那也存疑，县令大人应当派人求证才是，怎能当堂就要打人。

令签落地，左右两侧各出了两个衙役就要来拿俞大猛，乔远气愤异常扑过去拦着，衙役们又来捉乔远，俞大猛身戴枷锁，行动不便，便用身子一连撞倒了几个衙役，将乔远护着不让别人近身。

“你这狗官！竟不分青红皂白就要屈打成招，天理何在？”乔远指着时知