时，楼下无人与郑员外相争，三炷香时间快到，老鸨忍不住催促是否有人再出高价。

几次喊下来都无人回应，结局已定。

歌女们神色惶然，李意如失望。

小丫鬟啜泣问：“那位赵大人不是答应了救姑娘们吗？怎么没来？”

梳头娘子亦惶惑，赵白鱼确实答应了她，为何没来？当初为她一介孤女奔走，温如朗月的青年反悔了吗？当真骗了她？

“不是谁都有拿出百金搭救不相干的风尘女子的魄力。”李意如虽心内苦涩，但冷静地认清现实：“百金对普通官宦而言，便是要倾家荡产才能凑齐，如果那位赵大人如你所说的清正廉洁，他必然拿不出百金。何况别人也没有义务救我们。”

话虽如此，还是忍不住灰心失意。

她们身无分文，傍身的银钱早被老鸨和她的打手们搜刮走，不然就可以将赎身钱交给信得过的人解决今晚的劫难。

老鸨：“没有人再出价吗？还有没有人？三炷香时间到——”

厅后小丫鬟和梳头娘子软倒在地，不忍再看。堂下有人惋惜，可怜如花似玉的女子们恐不到一个月就会香消玉殒。有同郑员外交好的人，摩拳擦掌准备递拜帖到他别院里好好玩一玩。

霍惊堂的副官出声，正要喊价。

“我身后十九个歌女便归郑员外所有——”

“慢！”