道：“这位客官，掌柜的他向来事多，小的也不常见……”

“哐当”一声沉闷声响让他下半截话又咽回了肚子里。

小二狐疑地看向被褚绥宁随手扔在桌面上的象牙腰牌，倏然间瞪大了双眼，颤巍巍跪下磕磕绊绊道：“小、小人参、参见……”

腰牌质地厚重莹润，是难得一见的珍品。

但朔城与西域通商日久，好东西多得数不胜数，自然不缺珍品。

要命的是其上篆刻的二字。

襄阳！

晋国无人不识襄阳公主之名，见此腰牌如同公主亲临，旁人若敢私自篆刻，那可是诛九族的重罪。

“行了。”他吓成这样，褚绥宁不欲为难他，淡笑一声道，“去叫掌柜的来见本宫。”

小二微微仰头看着眼前一方料子华贵的裙角，立马叩首应道：“是，小的这就去！”

他极快起身，因为慌张还差点被门槛绊倒。

褚绥宁低笑摇头，把玩起入手分量沉重腰牌。她并未回头，漫不经心道：“你叫什么名字？”

程歙恭敬垂首，并不多看，“属下程歙。”

褚绥宁道：“哪个歙？”

“将欲歙之，必固张之的‘歙’。”程歙沉声道。

“嗯？”褚绥宁坐直了点身子，“是你家中取的名字？”

“属下是孤儿，只知一个姓。”程歙道，“名是上将军将军赐。”

褚绥宁若有所思，不再开口。

秦恪之给下属取名为“歙”，究竟只是单纯想取其意，还是为了日日警醒他自己。

将欲弱之，必固强之；将欲废之，必固举之。

褚绥宁单手托着下巴，敛目沉吟。

水云间的掌柜来得极快，亲自用托盘端了茶水与点心，小心翼翼在外叩响门扉。

里头传来清冷的女声：“进来。”

掌柜年约四十上下，眉眼轮廓略显深邃似胡人，又依稀有着几分汉人的样貌。

雍州地处三国交界，通婚日久，这样的长相在朔城倒非十分罕见。

他于此处见过的达官贵人不少，其中皇亲国戚也并非没有。乍一听襄阳公主驾临惶恐了一瞬，又极快稳住心神，明白这是个不能怠慢的祖宗，战战兢兢亲自前来招待。

端坐在上的姑娘单手撑着下颌，面色不咸不淡地看着他。

暗红色的宋锦裙摆铺散开，衣料非极端贵重却有玄机暗藏，金丝银线穿引，错绣而成的大片牡丹婷婷绽开于上。

这样精巧的绣技，比华贵的料子更加难得。

掌柜恭敬跪下行礼，同时也不动神色地打量着桌面上还未收起的腰牌。

程歙悄然上前，为褚绥宁斟好茶水。

褚绥宁把玩着茶杯，淡淡道：“掌柜贵姓？”

“不敢当公主此问，草民姓李。”掌柜眼光何起毒辣，只需几眼便能确定那腰牌并非赝品，心下一紧，更加陪着小心。

“李掌柜。”褚绥宁视线在楼下的热闹里转过一圈，复又落到掌柜的身上，“这样热闹，生意必然差不了罢。”

她的神情冷肃，委实不像来闲话家常的样子。

掌柜额间落下冷汗，一时之间不知如何答话。

尽管雍州远离京城，襄阳公主行事如何果断狠戾，不输身为太子的兄长丝毫的传言却实在听得不少。

去岁永州官吏克扣赈灾粮饷，隐藏实际灾情瞒上不报，因其刺史为齐王族亲，无人敢置喙此事。她竟在无人知晓的情况下快马加鞭带兵直入永州，当场命人斩杀永州刺史，破开库房放粮赈灾。

事后才于朝堂之上先斩后奏，质问得齐王一系哑口无言，隔空狠狠给了齐王一个耳光。

她虽是女子，又生得年少娇柔。但行商之人最善察言观色，掌柜无论如何也不敢将褚绥宁当做不知世事的深宫公主。

“行了，起来吧。”震慑目的达到，褚绥宁后仰放松倚靠在椅背上，施恩一般道。