她第一个想到的能扮演故事主角约翰尼·卡什的男演员就是华金·菲尼克斯了。华金可以看起来像卡什，说话声音也可以接近卡什那浑厚的男中音，而且乔琳深知华金可以演好卡什这种叛逆、固执又深情的复杂人物。

而她自己则想扮演这故事的另一位灵魂人物琼·卡特。这个主意出现得相当晚，是在她去年年初听完琼·卡特年轻时的音乐专辑后才出现的。

当时她正坐在自己的办公桌上吃塔可饼，听到琼·卡特演唱的《rgoffire》时几乎激动地从桌子上掉了下去——

“这是我妈妈的那首歌！她总是会唱它。”

然后乔琳才发现这首歌最常见的发行版本是由约翰尼·卡什在1963年录制的，琼是这首歌的创作者，后来又录制了一个自己的版本。这对乔琳来说也是首足够老的歌了，她从来都没弄明白过它的名字。

她当时立刻打电话给比尔说：“哦，比尔，我要做这部电影！”

这完全改变了她对这个项目的态度，她开始快速推进它，可遗憾的是她之前为了等2002年那两部音乐电影的市场反应花了太多时间，没能来得及在琼去世前完成它。让她稍微不那么遗憾的是，琼·卡特本人认为乔琳扮演她是个不错的主意。

在乔琳去见琼时，她这么说：“你是个绝佳的演员，我很愿意你来饰演我。唯一的问题是你比我漂亮多了，你妈妈如果还活着，她一定会非常骄傲的。”

去年琼去世不久后，约翰尼·卡什也随之而去，这让乔琳遗憾极了，她没能让他们看到这部电影面世。

乔琳回过神来，看着面前的华金问道：“华金，你决定了吗？我很愿意跟你一起工作。”

“当然！乔，老实说，这个角色光好莱坞我就能数出来十个人能演，可你找到了我。况且我一直非常愿意跟你一起工作！”

华金还补充：“我之前还见过约翰尼本人，他喜欢我在《剑斗士》里的表演，他甚至还当着我的面引用了我的台词。而且这是一个有趣、复杂的角色，约翰尼所拥有的生活令人难以置信的丰富，我想这会很好玩的！”

可他很快就假装严肃，面色凝重地盯着乔琳说：“只有一个问题……”

“什么？”

“我不会弹吉他，而且我也没唱过歌。乔，我是认真的。”

乔琳闻言放声大笑，说真的，她有点不能理解华金不会弹吉他和唱歌这件事，要知道瑞凡和瑞恩可都具备这项技能，事实上，她有点没法想象一个菲尼克斯不会弹吉他。

“你怎么能不会，”乔琳这时候像个青少年一样嘲笑着自己的朋友，“亲爱的华金，我们能解决这个问题，你很愿意学习，对吧？不管怎么样我们都得找个声乐老师，好让你和我唱歌听起来像是约翰尼和琼。”

华金笑着扬了扬眉毛，默认了她的提议。

“很好！华金，让我们一起做这个吧！”

“当然！乔，你天生就该拍这部电影，你妈妈用了一首乡村歌曲为你取了名字。”

乔琳笑着点了头，笃定地回答：“是这样没错。”

主演一旦决定，项目中的其他演员选项就变得简单了起来。乔琳把前期制作的重担交给了导演詹姆斯·曼戈尔德和另一位制片人詹姆斯·凯奇，自己开始用心上起了声乐课。

唱好歌，跟像一个特定的歌手那样唱好歌，这是完全不同的难度，后者不仅要求音乐的水平，还要让声音也参与到表演中来。幸运的是，琼·卡特是个拿过5次格莱美奖的著名乡村歌手，她有足够多的影音资料让乔琳观摩并模仿。

声乐教练说琼本人拥有典型的女中音的音色，嗓音天赋不算太出色，关键在于节奏感和唱歌的情感很强，表演非常有感染力，而乔琳应该被划分为女高音，声音相对更清透、灵巧，可这不代表乔琳找不到更浑厚的发音位置。

说真的，找到更浑厚的发音位置对乔琳来说不算难，可如何用这个声音唱歌，这就是个挑战了。

而且她还得像琼