区开始轮流出现长期停电现象。洛杉矶大区倒是因为公用事业部门不受加州能源管制法案的影响，只是出现了轮流停电问题，而不是长期停电。

乔琳回到家中的时候就发现自家备用的发电系统已经启用了。

“baby，你在家吗？”乔琳走到保罗的工作间门口，敲了敲门后推门进去。

“hey，甜心，你提前回来了。”保罗很惊喜地从自己的电脑前站了起来，他以为乔琳是明天的飞机。

“是的，纽约的事情比我想得简单，我想更早见到你，”乔琳笑着吻了吻他，又奇怪地问：“梅尔哪去了？它没来迎接我。”

“吉娜带它出去遛弯了。我需要安静一会儿。”保罗解释道。

吉娜是他们的遛狗人。

乔琳点点头，“好的，我看到我们的备用电力系统开启了，我们这片也受影响了吗？”

保罗摇了摇头，解释说：“新闻上说今晚七点以后会停电，考虑到这两天的天气，我觉得我还是把它开着比较好。不过应该不会持续太久，北加州那边的电力紧缺更严重。”

乔琳叹了口气，“没错，我的几家公司都启用了自愿节电计划，我们还调低了空调的温度，今年还是最近这十几年最热的一年，很多员工都在写信给人资部门投诉。”

说到这里时她忍不住翻了个白眼，“事实上高管们也有点受不了这个问题，他们总是在电话会议里浪费时间抱怨这件事。这世界上我最不想听的就是一个45岁的中年男人抱怨他的办公室不够凉爽，我又不是他妈！”

“电力问题应该没那么快解决，”保罗也无奈地叹了口气，“这不仅仅是今年天气太热导致水电发电量不足的问题。去年电厂并购很多，好像关停了很多火电厂，发电量怎么都没法补上需求的亏空。那些私营的电力公司从州外买电很贵，可卖给居民的是政府指定价，我觉得那些电力公司没有动力解决这件事。”

乔琳闻言也叹了口气。她一边脱下外套，往他们的主卧走，一边开始说：“而且这事儿没那么简单，我们州的电力系统是放松能源管制以后的产物，那些立法者认为让电力公司们在市场里充分竞争是好事，他们觉得这样会让电价降下来。可事实是，我们比全美其他州的居民平均多付了一半的电费。”

她随手把披在身后的头发用抓夹夹了起来，继续说：“那些火电厂关停，真的是因为他们太老旧或者缺乏竞争力吗？也许一部分是这样，可全部？不，他们是被并购后的产物。大型能源公司吞并本地的发电厂，关掉其中一部分，结果是什么？”

“他们人为制造了供应短缺？”保罗挑眉问道。

“我不敢说百分百是这样，”乔琳撇了撇嘴，“我不是电力公司研究员。可这是一种合法的玩法，对能源公司来说，他们没理由不这样做。就像安然，北美地区最大的天然气和电力销售公司，他们到达这个地位只用了15年！你不会以为他们是靠着循规蹈矩在能源这个传统行业取胜的吧？”

保罗皱着眉头摇了摇，表示理解。

“《财富》连续好多年评价安然是‘最具创新精神’，他们非常擅长把电力当做期货来交易，我不相信他们想不到这点。加州一共就这么几家大型能源公司，安然、nrg、杜克、威廉姆斯和aes……”

乔琳说到这儿时叹了口气，“再说了，电和其他东西不一样。你会随便更换你房屋的电力公司吗？像换手机运营商那样？”

保罗摇摇头，“不，那太麻烦了。”

“没错，”乔琳加重了语气，“这就是为什么简单的市场竞争规律没有生效。人们不会随便更换他们的电力公司，这不像去超市买零食，放松管制的结果实质上变成了固定客群内的垄断。你可以看到为什么全美经济最好的州——加州会连供电都搞不定，这是个复杂的问题，也是个人为的问题。”

“我猜这种状况还要持续很长一段时间，我们的州长脸上会很难看了。”乔琳最后总结道。

“所以你准备怎么做