里渗出血来，眼睛却直直地看向太后。

“恬嫔！”冯太妃低低一声惊呼，人群中骤起嗡嗡议论。

“恬嫔？皇上宫里哪有一个恬嫔？”

“你呆了不成？是先帝的恬嫔！”

“她？她不是去了冷宫？”

“我看大半是已经——”

“是鬼！”

“噤声！”

“来人，快去探查清楚！”皇帝最先反应过来，一边扶住摇摇欲坠的太后，一边喝道。

宫中家宴，女眷众多，侍卫们并不在近侧。宫女太监们喏喏称是，却一个比一个挪得慢。

皇帝的贴身太监王可吞了口唾沫，一咬牙闷头扎进了假山里。

“哎呦！”王可一声呼痛，外头的太后和皇帝心也跟着颤了三颤。不多时，王可便连滚带爬地跑了出来：“启禀陛下，太后娘娘，里头......里头什么都没有。”

皇帝皱眉道：“那你这手上怎么伤了？”

王可颤颤巍巍地答：“想是——想是那女鬼的血。”

“胡说！”皇帝一脚踹翻他。

王可爬起来，不住地叩头：“就是那树叶子上滴下来的，黏黏稠稠的，奴才一碰，手就烂了。”

他这么一说，大臣们且不论，女人堆里都惊慌起来。

“是鬼，是鬼啊！”

“鬼怎么会有血？”

“你不知，那等恶鬼厉鬼，幻化实体，一须一发都是能伤人的。你看那奴才的手，就知道这鬼有多恶了。”

“怕什么？又不是来找咱们的。”

“那，那是——”

栾和君静静地听着女人们议论，往阴影里退了几步，对一旁的阿芷道：“本宫记得，恬娘娘生前最喜爱菊花。”

她声音不大，周围几个人却都听见了。慈安郡主顿时惊叫出声：“难道恬嫔是附在这花上来的？！”

她这一喊在夜色沉沉、疑窦丛生的花园里可不得了，人群里骚乱乍起，看着那九华菊的幽幽白光，只觉得诡谲妖异，令人遍体生寒。

离得最近的太后遽然连退几步，丁可晟脸色大变，还没等他说什么，白敞就上前奏道：“陛下，事出反常，必有妖异。依臣之见，宜将夜光白菊、鬼血枝蔓，一并烈火焚烧，以驱妖祟。”

好端端寻来的贺礼，转眼就成了妖异，丁可晟正要争辩，群臣中就有人附和：“启禀陛下，古人言，菊有五美：圆花高悬，准天极也；纯黄不杂，后土色也；早直晚发，君子德也；冒霜吐颖，象贞质也；杯中体轻，神仙食也。1可见菊以黄色为正色。金木水火土，秋天应金，恰似菊有黄花，乃是顺应天地四时，五道轮回。今出白菊，反道而行，其异一也；朝暗夜明，大放妖光，乾坤颠倒，其异二也；惊吓太后，冲撞陛下，其异三也。有此三异，臣请焚之。”

丁可晟大为光火，连栾和君也忍不住暗暗纳罕，循声悄悄看去，看官服是一个五品的小官，在这等宫宴上位列最末席的那种。他在夜色里躬着身，低着头，也看不清容颜身量，只是听声音颇为年轻。

皇帝似是终于被说动了，大手一挥：“此言有理，王可——”他忽然顿住，皱眉看了看捂住手背跪在地上的王可，“你先下去养伤，这几日不必来伺候了。”

他正要吩咐，只听一旁太后尖声道：“给哀家烧了它，烧得干干净净！”

宫人们不敢耽搁，当即取来火把、柴堆，由几个胆大的侍卫用剑挑了假山上沾了暗红血迹的藤蔓，抱了那株名贵的九华菊一起丢进火堆里去。白玉花盆应声碎裂，被橘红的火焰瞬间吞没。

太后一锤定音，丁可晟连忙下跪请罪：“臣不察，臣有罪！”

“罢了，丁卿，”皇帝目露厌烦之色，又按捺住，“这也怪不得你。”他显然兴致全无，草草安抚群臣两句便搀着太后回宫了。

重阳夜宴在一片人心惶惶中散了，出宫时栾和君听女眷们私语，白敞大步流星地从她们身边经过，停下向几位诰命夫人致意，又