背：“这些之后再说。”

不再犹豫，她足下一点跃起，看着天空瞬间拉近，随即又加速远离。

入水的前一刻她准备好迎接冲击。但丰盈的浮沫骤然从蔚蓝的洋面下涌现，像一张厚厚的毯子，温柔地接住了她和狄俄尼索斯。

泡沫拂过脸颊，眼前蒙上通透的蓝绿色，达芙妮向水波更深处降落。

近海的海底铺满洁净的细沙，闪着银光的鱼群甩动着美丽的尾鳍围绕她跳舞，像在表达欢迎之意。她一开始有些不知所措，随即不由自主勾起唇角。与此同时，珊瑚树与海藻的森林深处，隐约有人影一闪而过。来者游得极快，瞬息间就跨越整片珊瑚。

达芙妮首先留意到的是在水中懒洋洋舞动的长发，红铜色，像一簇在海底发光的火焰。

“宙斯之子，还有不知名的宁芙，我欢迎你们。”来到近前的海洋女神伸手从达芙妮的臂弯中抱过狄俄尼索斯，而后交给身后的海洋仙女。达芙妮下意识要把塞墨勒之子夺回来，女神无奈地笑笑，在她肩头柔和地一按，达芙妮顿时能在水下自如呼吸了。

“不要紧张，我对这孩子没有恶意。你们会得到海洋的庇护。”

顿了顿，红发的女神以友善的蓝绿色眼睛看着她：“我叫忒提斯，你呢？”

※

德洛斯岛。

阿波罗跳上金色双轮马车时，阿尔忒弥斯恰好架着鹿车降落。狩猎女神扬起眉毛：“你这么着急要去哪？我们约定好今天陪伴母亲。”

“事态有变。狄俄尼索斯中招了。”阿波罗简洁回答。

阿尔忒弥斯眯了眯眼睛，狐疑道：“只是这样？”

“之后再解释。”他语毕一提缰绳，天马立刻嘶鸣着冲上高空。

目的地自然是色雷斯。

分别前他在达芙妮身上留下标记，让他不致于在耳畔不停歇的祈祷声中漏过她的呼唤。原本只是以防万一，没有什么别的意思。至于为何要额外派出化身跟着达芙妮和狄俄尼索斯，当然也只是方便他及时悄然伸出援手，既有益于促进第一个预言实现，也顺带履行保护达芙妮的承诺。

但塞墨勒之子通往奥林波斯的道路比他料想得更凶险，赫拉这次的计谋已经与直接对狄俄尼索斯出手无异，紧急情况容不得他做个观众。

神造武器所能发挥的力量也取决于使用者。吕库尔戈斯再英勇善战也是个凡人，因此阿波罗只付出了一个化身的代价，就抵消了那闪着红光的斧头投掷出的死亡一击。然而如果出手的是阿瑞斯、乃至是某个受恩泽的半神……

高速驰骋下的风宛如刀刃刮过面颊，但阿波罗并未察觉。他所能感受到的是只有前所未有的慌张。这剧烈到陌生的情绪宛如巨大的双手，攥紧阿波罗的胸腔深处，激起的钝痛与窒息感比上一次在底比斯的火场中更猛烈。他茫然地捏紧缰绳。这名为后怕的软弱情绪来得莫名其妙，他已经挡下致命的那一击，虽然没能看清楚，但达芙妮安全了，已经逃脱了最危险的境况。

不，应该说，他会恐慌这件事本身就是最大的异常。

一个念头还没捋顺，另一个声音就在阿波罗的意识深处反问：达芙妮真的安全了？如果真是那样，他又何必这般匆忙地启程？

答案显而易见：他必须亲眼确认她安然无恙。

而那又是为什么？

呼唤他的声音，在阳光下尤其美丽的金棕色发丝，好奇又大胆地勾住他发梢的手指，笑眯眯地背着手绕到他身前的表情，狡猾好动的浅绿色眼睛，因为他的注视而在脸颊上升腾起的红晕，掉落的雏菊花瓣，大滴大滴地淌着眼泪却还是瞪视他的好斗表情，纤细的腕骨，在发间绽放的淡黄色花苞，拼命地奔他而来的身姿，向他回头时近在咫尺的呼吸……

避无可避，某个他努力视而不见并狠狠压住的盖子要揭开了。

阿波罗想将这缕思绪掐灭，但某一部分的他矛盾地想将那盖子彻底打碎，直面它遮盖住的东西，不论它有多离奇、多荒谬、多不堪。他是宙斯与勒托