且让苏合回府，全心照料你，父皇处左右有整个太医院。”

不想，叶照闻此，频频摇头，道，“凡事总是以父皇为主。”言罢只得低声答应带孩子入宫。

皇后耳听目明，清楚看见她眉宇间一闪而过的哀蹙。却也没有再多言。

如此，定了翌日入宫。

却不料，这日叶照又开始推诿。

眼线回禀皇后，原是这是清晨湘王妃入了秦王府。

小半时辰后，湘王妃出府，拖拽着长乐郡主，欲要抱走。

据闻因情绪失控，声响便大了些，冲着辨不清方向、磕磕绊绊追出府门的姊妹道什么“你不听话要寻死便罢了，且莫害了孩子……”

秦王妃夺女心切，竟然出手动武打了湘王妃，如此抢回孩子，阖了府门。

皇后在昭阳殿闻得这话，捧着一盏茶水默了片刻。

卢掌事道，“娘娘，湘王妃如此动作，定是湘王的意思，当是他发现了什么。我们可要提前预备些？”

皇后缓缓饮下一口茶，吩咐宫人再去接一次秦王妃母女。

宫人领命而去。

十一月二十，叶照带着小叶子入宫。

正值傍晚时分，天高气爽，然西边天际却是残阳如血。

皇后和叶照坐在庭院中闲话。

皇后道，“七郎走时，可有何交代？”

叶照听着风声，嘴角勾起一点弧度，“殿下也没说旁的。只是临行前一晚给妾身喂药后，又给妾身喂了您亲自制的山楂。”

“他道，小时候的药是真苦，亏得您制的这些果脯。”

“如今病好不必喝药了，但是瞧着这些个酸甜开胃的吃食，便觉得再喝一晚药也没什么！

皇后闻言，笑了笑，“等他回来，本宫给他备着便是。”

“娘娘，您能教妾身吗？”叶照问。

“你如今便是会，也不方便。”皇后看着她双目覆着白绫，伸手在她面前挥了挥。

自然，叶照半点反应也没有。

秋风平地起。

叶照将散落在耳畔的一缕碎发拢好，只继续道，“殿下说，还是妾身学会得好。来日漫漫，哪日他想吃些，您又不在身旁，便也不会遗憾。”

皇后默声望着叶照。

她不说话，周遭甚静，便衬得风声更大了。

片刻，方又道，“七郎还说旁的吗？”

叶照想了想，“殿下还说儿时在这昭阳殿中，瞧见您在小厨房制果脯，素衣裸髻的样子，同他阿娘无甚区别。比您皇后的样子好看。”

“他说，猜您没有成为皇后前，定比如今更美丽。”

风，一阵接一阵吹来，富丽奢华的殿院外，梧桐叶纷纷落下，枯萎又蜡黄。

皇后抬头望碧空苍云，伸手将眼角的濡湿擦干。

叶照侧耳听声，笑道，“临行一夜，殿下同妾身说了不少话，但大都说得都是您。他还让妾身一定记得告诉你，苏神医的的医术，乃天下绝顶，便是太医院也不及他。他定会治好父皇。”

皇后不言语，叶照顿了顿便继续说道，“就是晨起送行，殿下有些不高兴。他说夜中梦见，自个身子又不好了，您便又给他喂药。”

“妾身笑话他，是这遭被您逼着去前线，方才夜有所梦。”

“他便也笑了，说您怎么舍得让他去前线的……”

至此，叶照止了声息。

两厢沉默，秋风呼啸在彼此耳际。

许久，皇后方道，“你去看看贤妃。她那边院子也大，早早亦给你备了住处，你想住哪都成。”

叶照听声辨位，耳垂动了动，伸手轻轻将一片落在皇后肩头的梧桐叶拂开。

皇后静静看她，未再说话。

叶照起身，“妾身带孩子去看看贤妃娘娘，便在那处住下，不扰娘娘了。

皇后含笑点了点头，目送她远去。

叶照走后不久，皇后送出信鸽。