“狄温！”一道嗓音传来，另一个佝偻腰背的鼹鼠人从隧道中蹿出，快步走来，“他们是谁？！”

他是一名男性，口齿清晰，比普通鼹鼠人要理智得多，和狄温是相同的。

狄温回答：“联盟的人。”

“联盟？！”那人惊疑不定，“联盟还存在？”

陆听寒说：“就在你面前。”

那人反复打量陆听寒一行人，浑浊的眼睛瞪得都快掉出来，结巴道：“你们、你们是怎么过来的？为什么要过来？联盟怎么样了？还有多少人活着？那里还有深渊和怪物吗？是不是……”

狄温打断他：“别问那么多，坐下来再好好谈。这位是陆听寒上将，”她又看向陆听寒他们，“这是杰拉德。”

那人说：“伊凡·杰拉德，我曾是一名老师，现在依旧是。”

他们跟着狄温与杰拉德，又穿过一条窄小通道。

通道就是最原始的通道，四周都是泥土，偶尔在过道处有几块木板支撑，除此之外，毫无加固措施。

宁副官摸了摸土壤，出乎意料地坚硬。他问：“你们怎么加固通道的？”

狄温说：“口水。”

宁副官收回了手，在池咏歌的衣角使劲抹了抹。

通道尽头又是一片空间，和普通人家的客厅差不多大。

土墙上挂了几个帝用手电筒当灯用，它们很暗，时不时闪烁，仿佛恐怖片。而正中摆了一张矮桌子，几块充当椅子的树桩，旁边有个老水壶架在小火堆上，咕嘟咕嘟冒泡泡。

他们在这里生了火。

地下缺氧，火焰难以燃烧，也会迅速消耗氧气。可这里出乎意料地空气清新，甚至，隐隐有风吹过头顶。

时渊看到头顶有两条通道，垂直向上，去向地面。

“我们研究了很久，才让这里通风了。”狄温坐在一块树桩上，“地面的通风口藏在草丛最隐秘的地方，由我们的人守着。废了那么大劲儿也就是想喝口热水，吃口热乎的。”她扯着嘴角笑，“这样才稍微像个人类，对不对。”

“这通风道可是我研究出的。”杰拉德提起水壶，往桌上的杯子倒水，“都请坐吧。我就不请喝茶了，你们肯定喝不惯。”

杯子破破烂烂，放着疑似树根和树叶的东西，冲出来有股不常见的淡香。

他和狄温一人拿了一杯，慢慢喝着。狄温长叹一口气，浑身放松多了。

众人分别找地方坐下，时渊也找到了一块喜欢的树桩。

陆听寒和狄温向杰拉德解释了情况。

杰拉德惊叹不已：“联盟竟然还有城市！这个、这个世界上竟然还有人类的城市！”

“我们的时间不多，要尽快找到宜居的地下城市。”陆听寒说，“目前，我们正朝尔顿去。”

杰拉德犹豫了：“你该知道帝国境内的气候不好吧？到处都是雷暴雨、龙卷风和沙尘暴，尔顿更是这样。”他和狄温对视了一眼，“我们也试图靠近北边，想找城市，但那边的极端天气就没停过。”

他咳嗽几声，继续说：“而且，近几年德尔塔深渊在躁动，它在尔顿周围，感染特征是‘雷暴’，感染生物群都带电流——就像电鳗，它们拥有了两侧不对称的细胞膜结构，前后串联，打开离子通道进行放电。只不过它们可比电鳗厉害千万倍，成群出没，攻击性强，还让天气更糟糕了。你们的飞行器即使能用，也得低空、慢速飞行，去尔

顿要花很长很长的时间。你们……要做好心理准备。”

他这话说的，一听便是研究过深渊的人。

宁副官不禁问：“您之前是做什么工作的？”

杰拉德晃了晃手中的破杯子：“是个普通老师而已。鼹鼠人要不短命，要不长寿，我和狄温都是后者。待在‘巢穴’里闲着也是闲着，我研究了很多……过去的资料。可惜，没找到治愈感染的方法。”

陆听寒沉吟了片刻，问：“你们了解帝国的城市分布吗？”