。你路上小心，安全第一！”

常林点头：“多谢殿下，臣定不负殿下的信任！”

周嘉荣从卫队中抽了四个忠心又会水的，陪常林出发。

安顿好他们后，周嘉荣这边连同他和刘青只剩下了二十八人。人少了三分之二，更没那么引人注目了。

一行人花了一天多的时间，日夜兼程，总算到达了苏州府十余里外的一个小镇。

到这里，已经能看出江南此次水患的严重了。道路泥泞，到处都湿漉漉的，沿途随处都能见到浑身破破烂烂，浑身都是泥水，脸色麻木的百姓，还有冲刷得四零八罗的家具、房屋，漂浮在水面上的动物尸体等等。

知道灾情严重，但看到这些一双双空洞而又绝望的眼神，骨瘦如柴的百姓，大家还是忍不住有些心酸。

更令人绝望的是，他们刚要踏进客栈，旁边忽然窜出来一个披头散发，脸上都是泥，裤脚也湿漉漉的女人。她冲到周嘉荣面前就跪下磕头：“老爷，买女娃吗？只要五百文，你们把她带走吧。”

她牵出一个三四岁大的小女孩，往周嘉荣面前就是一推，极力地推销：“老爷，我家闺女非常听话，机灵又聪明，大家都说她以后长大了一定是个美人坯子，求求你们，买了她吧，不亏的！”

京城来的众人何时见过这种情况，刘青当即挡在了周嘉荣面前，皱眉道：“不卖，快把孩子抱回去！”

妇人闻言，身体一晃差点摔倒，仰起头，哭着说：“求求你们，老爷，你们若是嫌贵，那四百文可以吗？”

刘青皱眉，面露不赞同。

见状，妇人以为他是生气了，连忙改口道：“两百文，一百文行不行？若是不行，我不要钱，我把她送给你们，你们将她带走，给她一口吃的就行，求求你们了……”

众人这才恍然明白，妇人不是想卖女儿，而是想给女儿求一条生路。

江南的情况已经如此糟糕了吗？

众人内心都受到了极大的震撼，就连何方这一刻都忘了孔京的吩咐，不忍地看着这对母女。

刘青自然也是不落忍，回头看向周嘉荣，征询他的意见。

周嘉荣正要开口，掌柜地匆忙出来，飞快地塞了半个拳头那么大的窝窝头给女人，然后驱赶她们：“赶紧走，别在门口影响了我的生意，快点。”

接着又扭头，热情地对周嘉荣他们说：“几位客人是住店吧，快请进。”

态度天差地别，这让对那母女俩无限同情的众人很不适应，尤其是这些人都是练武的，性子比较急，若不是周嘉荣还没开口，恐怕都要跟掌柜的急眼了。

掌柜的生意人，擅长察言观色，马上看出了眼前这些人的不满，苦笑着解释道：“客官，非是小老儿心狠，实在是……你们看吧，若是开了这个口子，恐怕这些人都要将孩子丢给你们。一个两个你们能承担，可这些孩子全送过来呢？这路边可都是卖孩子的。”

大家循着他指的方向望去，果然，街边、屋檐下，抱在一起的大人孩子们都直勾勾地望着他们，眼神充满了渴望和期待。

这么多的目光，盯得人毛骨悚然。他们哪怕有心，也无力啊。

大家这才明白了掌柜的好意。

周嘉荣歉疚地说：“不好意思，掌柜的，是我们误会了。”

掌柜的摆手：“不打紧，不打紧，你们是外乡人吧，刚来江南，看到这些不落忍也是正常的，等你们见多了，就麻木了。哎，这糟心的世道，人啊，能保证自己一家妻儿老小的平安就不错了。”

说着他摇了摇头，让伙计将马牵到后面的马厩，还严令他一定要锁好后门，以防偷马贼。

安排好后，他热情地问周嘉荣他们：“客官要多少间屋？”

刘青道：“来十五间房屋。”

殿下自然要单独睡一间，他落了单，就住殿下隔壁，以保护殿下。

突然间来了这么大单好生意，掌柜的高兴极了：“好嘞。客官，不过咱们镇上的酒楼不开门了