爷，你们一定要找回小人的女儿啊！”

“起来说话吧。案发前一两个月，钱氏可有异常，回娘家对你们说过什么特别的话没有？”周嘉荣问道。

钱家二老想了一会儿摇头，摇到一半，钱母忽地停了下来，皱着眉说：“七月初的一天，她回家跟我说，她跟纪天明合不来，纪天明似乎也不愿意跟她过了。民妇当时便斥责了她，怎么能有此想法？女儿家被休弃回娘家，旁人的唾沫星子便能淹死她，让她绝了这个念头，好好跟纪天明过日子。”

这跟纪天明的说辞对得上，他确有跟钱氏分开之意，钱氏也有这意思，本来好聚好散对双方而言也不算什么坏事，只可惜钱氏家里不同意。

周嘉荣道：“听说钱氏跟纪天明关系不睦，是何原因？”

提到这里，钱母似有些难以启齿，但在这么多官差面前又不敢不说，最后只能垂头道：“纪天明整日只知念圣贤书，经常去书院或访友，有时候一出门就是数日，对小女甚是冷落。兼之其父母过世后留下了一个小妹，小女也不过双十年华，又是我们家中最小的孩子，从未带过孩子，这还没当母亲便带了个小姑娘，心里不喜，便想将其小妹早日说个人家，打发出去，纪天明不愿，两人为此吵了好几回，关系便越来越差了。”

说起来两人都没什么大错，只是性情不相投。这便是盲婚哑嫁的坏处了，若事先了解过彼此的品行喜好，两人肯定都不会在一起，也就不会酿下今日之祸。

周嘉荣又问：“钱氏平日里跟哪些人来往比较多？”

钱母举了几个人的名字，都是钱氏闺中时的好友又或是堂姐妹、表姐妹，这几人都已婚嫁，就是她们答应，其婆家也是断然不敢收留钱氏的。不过为了稳妥起见，周嘉荣还是让人去这几家查了一番，结果自然是没什么消息。

到了下午，出去探查的衙役们回来汇报，七月末那段时间，十里八乡并无失踪的女子。

那就怪了，这棺材中的尸体到底是谁？按理来说，这尸体的主人应该离纪家存不远才是，不然七月那么热的天，多放一日，便会出现很大的不同，当时仵作和围观的百姓肯定能发现异常。所以尸体死亡的时间很可能就是案发当晚或前一天。

查了一天，案子并未太大的进展，真凶迟迟没有浮出水面。

周嘉荣不甘心这么回去了，又让人叫来纪大富和李麻子，正是这二人做证看到纪天明傍晚回来的。

他问李麻子：“那天傍晚，你可看清楚了纪天明的脸？”

李麻子记性要好很多，想了会儿摇头：“不曾，他拿着书，低着头，走得匆忙，小人喊了好几声，他也不曾回头应一声。当时小人很生气，还抱怨了几句，不就是个秀才嘛，连邻居打招呼都不应，结果第二日便听说他媳妇儿被杀了。”

周嘉荣点头：“那你怎么确定他就是纪天明？”

李麻子理所当然地说：“看穿着打扮啊，咱们村就他这个打扮，走路的姿势也是那样，跟咱们这些庄稼人不一样。”

说辞跟纪大富差不多。

这又从侧面证明了周嘉荣昨日的猜测，这人恐怕不是纪天明，而是有人故意打扮的，至于衣服，纪天明常穿的便那么几件，悄悄仿一件差不多的有多难。可惜事发太久，而且纪天明的衣服也没什么特别的，现在查访恐怕也找不出什么线索。

眼看时辰不早了，张德成提议：“周大人，不若咱们今日先回县里，明日再查？”

周嘉荣看了一眼天色，点头：“好。”

双方起身带着众衙役，离开了纪家村，回到县里时天已经暗了下来，谢绝了张大人的宴请，周嘉荣以查案太累为由，回了客栈休息。

刚进门坐下喝了一杯茶，昨日派去找匡正一的差役便回来了。

周嘉荣连忙让他们进屋说话：“匡正一那边怎么说？这次秋闱他可是榜上有名？”

差役摇头：“回大人，他落榜了。听闻我们是为了纪天明的事去找他的，他极为不高兴，说没有这样歹毒的朋友，就将