是由那个红发的年轻人成为帝国中这个罹受大难的家族的新一任掌舵人。

许多人都坚称，这两位举足轻重并且才能非凡的年轻人，绝不能接受这样轻率无理的安排，没有谁会允许自己与这样的权柄擦肩而过。

果不其然，普莱特与艾琳娜二人从来没有在公开场合发表对此事的意见，而流言一日胜过一日，仿佛是在人们心头刮起的燥热的秋风，在不见天日的昏暗灯光下，一摞又一摞的黄金被推上赌桌，所有人都相信，就在不久的以后，卡佩彭斯家将会发生一场与坎贝尔家那场玫瑰暴雨相似的内部政变，而在积满鲜血的浅水之中，那个最后的胜者将登上荣耀的巅峰。

而那可怜的少女，只能睁大眼睛，倒在早已冰冷的血泊之中。

甚至有人言之凿凿，说其实这才是皇帝与教皇真正的目的，他们不愿意亲手铲除这个对帝国贡献非凡的家族，于是设下精妙的诡计，诱使他们互相残杀。

无数双好事者的眼睛投向那大门紧闭的宅邸，满怀恶意地幻想着，也许就在此时此刻，那华美的大门之内，腥风血雨便已然发生。

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秋夜，薄雾弥漫。

卡佩彭斯的宅邸之中，草木茂盛，薄薄的雾气在枝叶间流转，四季常青的树木尚且碧绿，巡夜的人们提着玻璃的油灯，按照惯例，巡逻在静谧的花园之里。

随着罗德里克老爷的故去，卡佩彭斯宅邸中曾经的肃然庄严之气也随之淡去，取而代之的是一种不安又阴郁的气息，而这种不安在侍奉了这个宅邸超过三十年的罗曼管家离去后，一度达到了顶峰。

罗曼管家的家族历代都以管家的身份存在于这间宅邸之中，罗曼管家没有妻儿，但是旁枝之中也有许多优秀的子嗣，但是他并没有向即将上任的女主人提出任何建议，他只是表示他希望离开皇都，而唯独希望女主人能够允许他带走一套主人的衣物。

他是个沉默却忠诚的仆人，一生只会有一个主人。

纵使那位主人已经臭名昭著，千夫所指，他也没有丝毫的改变，就如同他这个人，严肃又刻板，一旦认准，至死不变。

他对这个黑发的小姐从来没有过多的亲厚，但是在她慷慨地允许他的愿望后，却沉默地低下头，隐藏起自己泛红的眼眶。

而随着他悄无声息地离去，卡佩彭斯宅邸中的人们比任何时候都要感觉到，这曾经荣耀一时的巨蛇，仿佛终于到了不得不枯朽的时候。

巡逻人摇铃的声音远远地传来，传到楼上走廊尽头的房间前，两侧的两名侍从挺直脊背，目光锐利地警惕四周，他们身后，厚重的黑色大门紧闭，隔绝所有的光与声音，仿佛是一扇投向地狱的门扉。

门内，白色的蜡烛如同白色的花朵，绽放在精致的黄金烛台上，辉煌灿烂的灯光好似摇曳的玉山，将整个房间映照，无论是房顶还是四面墙上，那些色泽绮丽笔触诡异的巨幅宗教画也仿佛被蒙上了一层金灰，唯有油画上人物的眼睛，依然熠熠生辉，圣母，恶魔，诸神……乃至于死去的婴孩，都居高临下地注视着这长桌边围坐的人们，不怀好意的，仿佛在发出窃窃媚笑。

桌边的男人们身着正装，正在发出激烈的争吵。

“……这一次的事情比之前任何一次都要糟糕。”

“……商会的经营，包括采矿在内的各种特权，全部都受到了不可逆转的影响。”

“更糟糕的是，那些曾经借助卡佩彭斯家上位的官员们，他们失去了依仗，彷徨不安，满心忧惧于自己的前路，摇摆不定，试图投向别的家族，而其中收益最大的，毫无疑问是那个虚伪的潘塞拉家！”

“……而对商会生意影响最大的，却是那个瓦尔伦商会，不过是个平民商会，竟然这么嚣张！”

卡佩彭斯家旁枝的男人们唾沫横飞，剑拔弩张，他们中最年轻的也有三十岁，掌管着卡佩彭斯家各行各业的产业，和本家的血缘关系大多数相当淡薄，每一个人名字都足以使得一方水土震动。

这些事业有成手腕高明的男人们使