太子自棋罐中捏出两颗黑子在手里把玩，一边揣摩该在哪里落子，一边问道：“她可是又提了你的亲事？”

对面的人点头。

太子轻笑，“你去苍州的这段日子，她那个表侄女倒进宫两次，这是不往你身边塞个人她便放心不下。”

“皇兄英明。”孟砚泓勾起唇角一笑。

一局棋未下完，孟砚泓便赶在宫门下钥前出了皇城。

马车缓缓驶入玉珀坊的怡畅欣苑——此处是孟砚泓在宫外的私邸之一，亦是太子所赐。自打成年后，孟砚泓便很少在宫里居住，后圣上命他在大理寺挂差，他便干脆长留在外，锦妃偶尔会让他入宫，他以身有要事为由推脱起来也更为方便。

可年节时也少不了要去昌明殿，无论如何，锦妃还是他明义上的母亲。

孟砚泓生母早亡，皇后身子又不好，只能让才出生不久的孟砚泓交与进宫多年都未有子嗣的锦妃抚养，两年后四皇子孟长佑出生，表面看上去锦妃对待两个儿子都是一样的，可孟砚泓自知，亲疏有别，锦妃偏袒亲生儿子，拿他当脚踏给亲儿子铺路的事也没少做。

每当锦妃对他稍近好些，孟砚泓便知她又是有事相加，就比如今日让他去昌明殿用晚膳，明面上是心疼他才从苍州忙完回来，实则是想将自己的侄女塞给他做妾。

孟砚泓在太子身边，她总是不得安心。

穿过垂花门，径直入了房间，房里隐隐的香气让他觉着熟悉，似在哪里闻过。

他侧头看到细边木架上正飘烟的香炉指道：“这香......”

张进宝顺着他的手指看去，忙笑应道：“这香是前两日姚三姑娘送来的，但是您没在，小人便收下了。”

提到姚静檀，孟砚泓才想起白日去见她时，闻到的也是这种香，一想她说起曾去过大理寺却都没看到他人，如今想来不光去了大理寺，竟还跑到家里来堵他。

他无奈摇头，似笑非笑。

“三皇子，天太热，小人命他们去备些水，您先沐浴吧。”张进宝道。

孟砚泓点头，“嗯。”

待张进宝出去，孟砚泓解了衣袍系带，一物从怀中应声而落，砸在他的脚面弹到平毡毯上，发出闷响一声。

他定睛看去，一块羊脂玉佩静躺在脚边，上头的水蓝流苏还搭在他的靴面上。

他弯身拾起，仔细检查了一遍，确定没有摔坏才又重新将其搁在桌上。

这本来是今日要给姚静檀的，揣在身上带过去，反而忘了。

由这玉佩起，他才想到，不仅忘了将这个给她，而且还忘记了拿她亲手摘的桃子，一时懊恼，却也有些无奈。

大理寺事多又忙，他父皇将他安置在大理寺可不光是挂职，更多的是为太子安插势力，皇后母家势力单薄，自是给不了太子太多的助力，私下里不知有多少人对那太子位虎视眈眈，皇上要的，不仅是让他成为太子手里的一把刀，必要的时候，还得是一张盾。

孟砚泓轻捏了发疼的眉心，今日明明未喝酒，缘何觉着头隐隐作痛。

......

翌日。

七月流火，本该天气转凉时，却整日热浪滚滚不停，今年夏日尤其漫长。

临近巳时末，孟砚泓在案室中翻看卷宗，手指才翻过两页，便听门口大理寺右寺丞伍璋璃在大声嚷嚷：“这不是静檀吗，又来给我送吃的？”

说着，伍璋璃的手便朝姚静檀中拎的食盒伸去，姚静檀一手将食盒拎远，一手指了身后两个丫鬟玉珠玉宝所拎食盒，“这不是给你吃的，这些才是。”

伍璋璃笑着朝门里看了孟砚泓一眼，随后拉长音道：“静檀还真是厚此薄彼啊！”

管他说什么，姚静檀才不顾，提着食盒入了门中，径直走到桌案前，将食盒摆在桌案上，今日总算堵到他人了。

大理寺闲人免进，孟砚泓任大理寺少卿，上头还有大理寺卿段大人，可他是皇子，段大人更多时睁一只眼闭一只眼。