吴玥斩于马下。

杨茂早已注意到吴玥，此人不似寻常魏将，面如琢玉，目若星辰，却无半分文懦之态。其阵法严谨，枪法亦是不俗，于是心中暗惊，思索道：如此拖延不是办法，对方既有骁将护卫，车中人身份只怕也是不俗，很有可能是随行的六部尚书之一。如今之势，彻底缴杀这部分人马只怕会耗费太大的代价。一旦自家丧失了武力上的优势，也就丧失了本土的话语权，因此要尽快控制住人质。

“告知陈袭部，取得敌将首级者，赏田五百亩，钱万贯，家人放籍为良。”杨茂说完又对自己这部兵马道，“众人随我夺取车驾。”

有此重赏，众人自是格外奋勇。杨茂当即率军朝那道口子冲了过去，直接冲到李度面前。“寒伧老卒，速速让开，事后分你田亩钱粮，保你一世富贵。”

李度却冷笑道：“阳翟褚氏父子，皆死于我这寒伧刀下。司州世族，人情网罗，于我眼中，俱是鸩酒。”

陈袭五回合后便吴玥斩于马下，外围众人哗散，吴玥也得以抽身回防。

杨茂眼见吴玥策马奔来，李度又守在车前，不退一步，双方就这样胶着。杨茂将心一横，道：“砸车，把车砸开！”

众人有持戈者，当即用戈猛撬车厢木板。不过片刻，木板尽数断裂，车中果然有一士子打扮，穿着淡青衣袍的年轻人。杨茂当即揪起此人衣领，持刃向众人一通挥舞，并大喊道：“通通放下兵器，你们的人在我手里！若再动手，我便杀了此人！”

杨茂此言一出，当场静默，众人都眼睁睁地看向车驾。

一阵疾风积凝于谷底，继而扶摇直上，振起淡青色的衣袍。伴随着风鸣与衣袍猎猎，一个冷冽的女声从杨茂耳畔传来：“你要杀我吗？”

杨茂望了过去，崤山青隐，如波似眉，在这片造物天衬之下，是一张生菩萨般的面孔。低垂的凤目中是不加掩饰的轻蔑，而微微上翘的唇角却使这副全然冷酷的面庞，带了一丝诡异的好奇。

“你是……”此时远方弦响，只听一声惨叫，众人回头，杨茂早已被一支白羽箭横贯双目。

陆昭慢慢抬起手，修长的手指扣在杨茂的肩头，如同蛇齿倒勾。那把清越的声线，延伸至杨茂耳畔，如同为死者超度的梵音。

“我是皇后。”

杨茂即死，其余的人也被悉数拿下。吴玥清点着敌将人数，片刻后斥候来报，薛珪率领部曲，前来救驾。

陆昭瞟了一眼地上杨茂的尸体，轻描淡写道：“让他自己过来吧。”

薛珪率部曲距离陆昭等人约有两射之地，他看着不远处血染的山坳，默默闭上了双眼。

“你们不必跟我过去了。”见对面有将士迎接自己，薛珪吩咐左右，而后翻身下马，又解下自己身上的佩剑和斗篷，大步向迎接他的来使走去。

片刻后，薛珪来到了陆昭跟前，他低头看了一眼杨茂的尸体，而后折下身，跪叩道：“皇后胜了。臣恭贺皇后，拿下司州。”

陆昭坐在散架到只剩车板轮子的马车上，衣袂低垂，意态恬然，倒如同废墟间淌下的一股清流水。“可司州各家与行台的争执还在，地方与中央的抗衡还在。薛玄锡，这怎么能说是我赢呢。”

薛珪微笑着，也是一副镇定自若的模样，仿佛早就想好如何回答一般：“回禀皇后，争执，不难解决。武力可以压倒一切，压倒一切规则，甚至一切正义。”

陆昭垂目看着薛琬：“玄锡这句话似是对我有所不满啊。”

薛珪道：“皇后，杨茂所为是该死。可是皇后可知，弘农郡这一年的粮税是多少吗？”

“你说说看。”

薛珪的身子微微抬起来了些，只听他朗声道：“弘农扼守潼关，商旅官船往来频繁。但自崔谅之祸后，司州境内多有战事，官道漕运时通时阻。有饥民，有山匪，有淫祀，商旅和官船多遭抢劫。这几年，杨茂出面与各方交涉，或打或谈，各家出钱购买路票，譬如挑盐的收一千钱，乘马车的包袱客只收五十钱，多寡不等。”