身份。沈意学识渊博，地理上有独特见解，让她逐渐心生攀比，这份攀比到后来却成了倾慕。

但她心高气傲，从不肯承认自己的心。

她知道他在代国所做之事，却没有告密，甚至隐隐期盼，真有人能杀了拓跋单于，让所有人逃离苦难。

直到那场战争下的对峙，一切都毁了。

但她没有怨恨步六孤部族与魏国，只是痛恨拓跋单于的残忍。

殷乔收回思绪，将金钗交给沈婉。

“这些都很贵重，替我还给他吧，我想回到草原，不想再耽搁他。”

耽搁两字略显突兀，倒是确认了沈婉猜想。

“突古斯草原如何？”

殷乔一怔，回道：“原来极美，后来遍地尸骸，荒无人烟。”

“你敬佩他，何不跟在他身侧。他贵为四公，定能让草原恢复昔日景象。”

她欲言又止，却见金钗回到手中。

“突古斯的明珠，要亲眼看到这一切才好，当为长眠草原的万千故人。”

沈婉的一席话，让她埋首啜泣。

“他这样说过……”

“大司空以为，言行不羁惹你恼怒。可你还他金钗，定是感激他。既然如此，何不相信他？”

殷乔含泪而叹，“他是万千黎民的大司空，除了草原，还有许多地方需要他，我没有理由跟随他。”

“不是。”沈婉语气笃定，拉她起身往外走去。

殷乔不解，跌撞跟随。

“什么？我们去哪儿？”

“去见他，将这句话讲给他听。”

殷乔情怯摇头，想挣脱桎梏，可推开门，却怔愣在地。

他就在门外，凝视着她。

“你听到了……”

“别走。”

沈婉早退至旁侧，见两人欲语，跟随牧衡走出竹屋。

*

天色已黑，七香车往城中而行。

牧衡问道：“你问了生辰，所以笃定两人有情？”

沈婉摇头，淡声道：“未曾询问，心中猜想。”

她的话，令牧衡心中不解。

“你性情谨慎，不怕有误？”

沈婉裹紧狐裘，心中慨叹，“他们皆为对方所想，爱慕渗透在言行举止，难以隐藏。”

牧衡没再言语，夜中唯闻风声。

他见挚友变化，心中猜测二三，甚至思绪复杂。他识人，观之、探之，最深莫过于推演，他有心教沈婉将星象对照。却从未想过，爱慕之情难以隐藏。

牧衡垂眸，望向她。

严冬深夜，使得冻疮又痒又痛，她双手交叠，看似百般折磨。

牧衡思索良久，问道：“我曾让医者替你医治，为何不常涂，放任其痛苦？”

“杂事繁多，时常忘记。”

他轻应，没再询问，嘱咐道：“日后要记得。”

沈婉点头，见他递来药膏，呆怔良久，望向他容颜。

“沈婉。”

突然的寒音，惊醒了她。

“在。”

牧衡回望，直视她的眼睛，“他们的言行举止，与旁人相比，有何不同？”

沈婉思索片刻，才道：“难以解释，却知他们互相在意，甘心自身受屈，也愿对方安好。”

“那我们也曾如此，这样可算互为爱慕？”

“亭侯……”

他声震颤沈婉肺腑，在她逃避时，一再靠近，两人间唯存他的药香。

沈婉情怯至极，却忆起种种。

宁县城危，他护她出城，却言“只为护她性命”；太极殿前，他在大雪下而跪，不愿她受辱。若沈意为殷乔不顾身份拜她，这便是有情，那他们又算什么？

她一时，竟无从开口。

“别避，回答我。”

沈婉垂眸良久，才道：“不算。亭侯心中，定不会有这般私情，而我，也敬爱亭侯。