全程的墙角，壮着胆子偷觑袁兆。

袁兆摩挲着半朵花瓣，举在眼前细看，声音淡淡：“她不是羸弱的花，不需要依附旁人而生，谈什么救与不救。”

爱一个人，也不是强行用自己的情意去替她撑开一片天空。

她自由生长，远比旁人想象的更加勇敢强大。

147 ☪ 入狱

◎姐姐有事啦◎

琼林宴的主角是新科进士和文物大臣们, 赴宴的贵妇大多存着为自家女儿招婿的心思，甚至历朝不乏有琼林宴金枝招驸马的美谈。

清懿孑然一身，与周遭的觥筹交错格格不入, 一直到宴席接近尾声，她才悄无声息地退出。

年迈的内监等候在廊下, 瞥见向自己行礼的姑娘, 并没有丝毫诧异, 像是特意在此等候。

“姑娘, 随咱家过来罢。”

清懿沉默跟随，直到停步在殿门外。

“去罢, 圣人就在里面。”内监垂眸。

朱红的殿门高大气派，檐角的灯笼照彻夜空, 连带着清懿脸上的犹豫, 也被内监看在眼底。

“密召姑娘入宫，是圣人金口玉言, 圣人问什么，姑娘只管如实回答，不要欺瞒, 余下的自有武朝律法公论。”

清懿颔首：“多谢公公。”

推门而入, 清懿行完礼，忽觉恍然，这是她第一次隔着咫尺距离面见王朝的统治者。

诞生在崇明年间的孩子自小都是听着崇明帝的传说长大的, 他少年登基，生来便有明君之才，又得先帝爷留下的肱骨之臣辅佐, 可谓占尽盛世的天时地利。而他也不负先祖期待, 先后收回北地南境失地, 庇佑百姓安居乐业数十载。

那个画像上英武轩昂的君王如今年逾古稀，曾经乾纲独断的气魄似乎随着年龄的增长逐渐逝去，如今也不过是个衰弱的老人。

珠帘晃荡，影影绰绰，里面传来一连串的咳嗽，随后才是一道苍老的声音。

“平身罢。”

清懿缓缓起身，仍然垂首而立。

“你叫什么名字？”

清懿：“回陛下，臣女闺名清懿。”

“今年多大？”

“虚岁廿四。”

“二十四。”崇明帝笑了一声，“我有几个小孙女也同你一般大。”

“臣女寒微，怎敢与金枝玉叶相提并论。”

崇明帝摆摆手：“她们不如你。”

又是一连串的咳嗽，内监好几次要上前，都被崇明帝制止。

“知道叫你来做什么吗？”

清懿倏然抬眸，知道终于进入正题。

她重新跪地行礼，淡声道：“臣女知罪，也认罪。”

“你何罪之有？”

“臣女插手盐铁生意，左右商道经营，欺瞒陛下至今，是为僭越。”

崇明帝随手翻开一旁的账册，赫然是历年呈报御前的明细，“小小女子，有几分本事，倘若不是有密信奏报，朕派人探查，还真不敢相信这么多年以来竟是你在把持着商道。”

“回陛下，臣女虽僭越，却并不敢怠慢这桩差事，臣女之父身体每况愈下，兄长不善经营，唯有臣女可供驱使，历年所上缴的银两没有丝毫瞒报，陛下大可派遣掌印公公彻查账目。”

“不必，真金白银的事，你欺瞒不过去。”崇明帝撂开账册，看向清懿，“擅用自己的女儿经营盐铁，过错不在你，而是你父亲要给朕一个交代。可说到底，究竟是他去做，还是你去做，抑或是交由你兄长，于朕也没甚干系。想必你心知肚明，朕今日并非追究此事。”

清懿眸光渐暗，视线胶着在崇明帝明黄色的衣摆，上面绣着苍龙出海的图案，张牙舞爪的龙好似铺面而来。

室内针落可闻，在那道探究的目光之下，清懿能听见自己的呼吸，“回陛下，臣女再不知所犯何罪，还请陛下明示。”

崇明帝从书案中抽出一本书，随意翻开两页