母喜欢。连一开始闹出的事情，也归因于姑娘家爱慕郎君心切，如今看来倒是一派赤忱，可怜可爱。

清懿从芬儿嘴里知道了项连伊名声的改变，不过，她一直不曾得见。

因为自他们大婚那天起，清懿就病倒了。

一整个冬日，她都缠绵病榻。

袁兆来看过几次，每次都是悄悄来，悄悄走。如果不是看到他留下的许多补品，她会以为是梦。

“果然，男人都是薄情郎，有了新人笑，哪闻旧人哭？”芬儿愤愤。

冬日暖阳里，清懿被芬儿搀扶着，在院子里慢慢走动。

闻言，她只是笑：“这话别叫旁人听见了，我不打紧，只是你少不得要受为难。”

芬儿同她相处数年，知道自家夫人面冷心热，是个真正的好人，心里不免替她委屈：“奴婢明白，奴婢只是心疼夫人，您不知这些时日外面将您传得多难听。”

“闲话罢了，我不在意。”

高门大院里免不了被长舌们嘀咕，从前府中只有她一个，哪怕是妾室，下人们忌惮袁兆，不敢开罪她。如今有了正牌夫人，自然有拜高踩低的急于献殷勤。

她因为生病，许久不曾露面，本就是话柄。加之她向来是个清冷性子，在那边妥帖周到的衬托下，越发像个清高骄矜的。

“夫人，我不信公子真的不疼您了，等他来了，我定要把这些委屈同他说，让他替你出头。”芬儿道。

“别说傻话。”清懿轻轻叹了一口气，她抬头看向天空。今日晴空万里，有几只小雀站在树梢上叽叽喳喳，平添几分热闹。

“既然要在后宅讨生活，我做妾的自然要有做妾的样子。”她微眯着眼看麻雀，声音很轻，“芬儿，替我梳妆罢，我要去拜见世子妃。”

芬儿垂着头：“是。”

梳妆镜里倒映出美人的脸，素雅的装饰掩盖不住她惊人的美貌。

芬儿一时怔住，明明是熟悉的脸，她却觉得有什么不同了。

也许是眼底的神采，也许是瘦削的下巴，她说不清，只下意识道：“夫人变了。”

那双眼睛沉静如深湖，“哪里变了？”

芬儿想了想，犹豫道：“从前您爱看大雁，现在您只看院子里的麻雀。旁的奴婢说不上来，奴婢只是……更喜欢原先的夫人。”

清懿沉默许久，轻声笑：“能过好麻雀的一生，也是好的。”-

见到项连伊前，清懿站在廊下等了两个时辰。

太阳下山，深冬的寒意重新席卷而来，路过的丫鬟婆子目光流连，窃窃私语。

“哎呀，妹妹来了，我院里的人真是不懂事，知道你来，竟也不知会我。”项连伊终于开门，嘴上关切，眼底却带着笑。

“没有等多久。”清懿福了福身。

一旁的婆子帮腔：“夫人要为郎君料理今年的寿辰宴，这是郎君特意交托给夫人的，料想侧夫人等上一两个时辰也没大碍。”

“妈妈这话可不对，夫君近日都在听雨轩，妹妹病了，又不得夫君关怀，自然是我的不妥当。”项连伊笑着挥退左右：“你们都下去罢，我同妹妹说两句体己话。”

待到屋子里只剩彼此，项连伊脸上的笑意淡了几分，目光带着深意。

“我听闻妹妹是在前些年的御宴第一次见到夫君的？”

清懿：“是。”

项连伊似笑非笑：“其实，我比妹妹认识夫君的时间更早。那年他初下江南，我在外祖家见过他。那时年岁尚小，他不记得我，我却记得他。我晚来一步，叫他同旁人有了情谊，甚至生出了做妾的心思。好在……”

她笑了笑，抬眼看清懿：“只是一个妾。”

“妹妹可听过折子戏，有一出是讲少时两小无猜的人因为战乱分开，多年后重逢，再次结为良缘。”她道：“可见各人的命数如棋盘，该落在哪，就落在哪。试问当初我与夫君二人，可能想到有今日的金玉良缘？”

清懿垂眸：“您与郎君，