何画？莫不是要另辟蹊径，故作高深，好让自己输得体面一些？这也忒落下乘，还不如坦荡认输，脸上倒也好看。

耿三郎不管这么多，上前道：“我替你研墨。”

谁料清懿却摇了摇头，“耿公子的好意我心领了，只是这次想劳烦一下旁人。”

她的视线越过人群，投向不远处，众人顺着她的目光看去，顿时有些不可思议。

她总不会是想让大名鼎鼎的袁兆给她研墨罢？！

果然，下一刻，清懿缓缓道：“不知袁郎君能否屈尊为我研墨呢？”

众人目瞪口呆：“？？！！”

没人注意的地方，项连伊的眼睛一眨不眨地盯着袁兆，不放过他脸上任何变幻的神情，隐在袖子里的手指深深陷进掌心。

所以她没有错过袁兆眼底一闪而过的意外之色，还有唇边极浅的笑意。

在无数双眼睛的注视下，他只停顿了片刻，然后漫不经心道：“好啊。”

“给您研墨不叫屈尊。”他单手解开披风，随意扔给一旁的侍童，望向清懿的眼神里带着几分揶揄，“这叫荣幸之至。”

轻飘飘的话落地，连晏徽扬都十分惊讶，忍不住偷偷问盛瑾：“他们之前发生了甚么我不知道的事吗？”

盛瑾从牙齿缝里吐出几个字：“殿下问得好，我也正想问呢。”

甭管旁人多么惊讶，袁兆已经利索地接过砚台，开始研墨。

清懿铺开好几张宣纸，将它们叠放，估摸着厚度足够，才将先头的琉璃碗拿了出来，当作镇纸。

袁兆瞧见她一番动作，心下已有七八分了然，笑道：“泼墨画梅？”

清懿微微挑眉，“你知道？”

“嗯。”袁兆像个合格的书童，一面研墨，一面往砚台里加水，还很周到地问，“浓度是不是要低一些？您看这样可还行？”

清懿瞥了一眼，并不打算客套，“多加点水，量太少了。”

泼墨讲究随意而为，不用工笔勾勒，全靠画者的即兴的灵气与对整体架构的掌控力。

在周围人眼里，只见清懿接过装墨水的碗，随意一泼，雪白的宣纸上洇染了一团墨迹，辨不出形状，更遑论美感。然后，她头也不回，将碗往后一递，袁兆默契接过，继续将剩下的墨水倒进去。

紧接着，清懿一把掀起纸张，让墨水缓缓流淌。她小幅度调整方向，墨水仿佛有灵性一般，在雪白的纸蹿动，形成一条条纹路。有懂行的仔细一瞧，发觉这已然形成了梅花躯干和枝丫。

“东北角，再泼一块。”清懿双手抬着纸张，腾不出空，只能使唤旁人。

袁兆摇匀了墨汁，按照她的话在东北角泼了一块。清懿顺势将宣纸倒转，一树横生的梅枝跃然纸上。

她又将手一伸，袁兆立刻将只剩少量墨水的碗递给她。

清懿以碗沿为笔，顺着主要枝干的纹路细细润色，墨水顺着坡度浅浅没入纸张。梅树的枝干主次分明，浓淡相宜，方才野蛮生长的线条好像被一双灵巧的手规整为一体。

画梅需画骨。

梅的枝条，就是一幅画作的骨相。

至此，她信手泼墨而作的梅花图，骨相已成。端看那遒劲生动的线条，便已然不是凡品。

懂行的人收起了轻视之心，更加好奇她不用笔要怎么画接下来的花朵。

只见清懿揭开充当镇纸的琉璃碗盖，里面正是先头玉磨碾出的花汁。

淡红的色泽映着透明的琉璃，清新淡雅之感扑面而来。

不过，还是有人看出不妥。耿三郎担忧道：“梅花花汁虽浑然天成，到底不好上色，真落在纸上，不够红艳啊。”

先头看不上清懿的老友，此刻也换了副面孔，颇为忧心，“骨相已经上佳，若是败在着色，那未免太不值当。”

其他人事不关己想看笑话的有之，恨不得清懿画砸了的也有之。

惟有袁兆不动如山，眼底沉静如寒潭，“还需要甚么？”