挖出金银财宝无数，折合白银超过五亿两之巨，虽说跟清军攻占江南之后掠得白银九亿两的纪录相比还差了一大截，但这已经够夸张了，据说隆武帝在吃饭的时候听到报告，当即就喷了一桌。江南缙绅集团通过逃税和官商勾结，两百多年来积累下来的天文数字的财富现在全便宜了隆武帝，这笔钱为隆武新政的推行打下了坚实的基础，江南缙绅集团也算是为大明的复兴作出了巨大的贡献————只是这种贡献并不是他们乐意的！

南京城被攻陷意味着曾经主宰着大明命运的江南缙绅集团的谢幕，这股强大的势力以一种惨烈的方式退出了历史的舞台，一个旧时代就这样结束了，新的时代随即拉开了弃幕。

就在戚虎忙着抄家的时候，距离南京足有数千里之遥的广州，一支规模相当惊人的船队扬起了船帆，大量人员和物资上船，准备出海了。这支船队的总指挥官依然是姚崇古，这位仁兄因为发现澳洲而声誉跃起，被朝廷封为澳洲大都督。就在大家都以为他已经心满意足，将开开心心地就任澳洲大都督，为自己，也为子孙后代攒一份家当的时候，这家伙却在为一次更加艰苦的远航作着准备，这次他要抵达一片整个亚洲都没有人去过的大陆，在那里插上大明的战旗，而负责带路的，正是西班牙人。

还是在港口，广州商会的成员都过来送他。商会会长拉着他的手，语重心长的说：“老弟，换以前我肯定劝你见好就收的，发现澳洲大陆这份功劳已经够你，够你的子孙吃好几辈子了，太过贪心对你没好处。但是现在……我只能说，把你吃奶的劲都拿出来，我们期待着你能为我们找到一个全新的世界！”

姚崇古拱手说：“放心吧，一定会的！”说到这里，他露出几分神往：“据西夷说，那是一块平坦而辽阔的大平原，气候温暖湿润，有很多河流，降雨充沛，土地肥沃，宜农宜牧，简直如同天堂一般！西夷贪婪无度，只顾着寻找黄金白银，对这等宝地视而不见，这是上天要借西夷之手将这片乐园赠予我汉家子民呀！我豁出这条命不要，也一定要找到那片平原！”

众海商肃然起敬，纷纷拱手为礼：“姚老弟，一帆风顺！需要帮忙的话只管派人回来，只要你开个口，我们定会全力以赴，为大明争一口气！”

姚夫人含着眼泪上前，将一个精美的香囊递给姚崇古，说：“相公，家中一切有我，你莫要挂念……此去路途遥远，怕是数年不得还乡，这把泥土你带着，想家了就闻一闻，聊解思乡之苦……”

一大帮西班牙水手在一边看着，都挺纳闷的。说实话，他们挺羡慕姚崇古的，中国的皇帝是如此的支持他的事业，竟调派了六艘强大的军舰为他保驾护航，同时让最杰出的工匠为探险船队制造了最大的海船，有好几艘排水量达到了惊人的两千吨，哪怕是在造船工业高度发达的西班牙，这等庞大的巨舰也是很少见的。大明强大的国力也为此次探险提供了强有力的保证，船舱内可保存两三年之久的肉类罐头、蔬菜罐头甚至水果罐头堆积如山，淡水也异常充足，以至于中国的水手还特地带了很多黄豆，说是吃腻了罐头后就用这些黄豆发豆芽来解解馋。啃着发蛆的面包和肉干穿梭于太平洋和大西洋之间的西班牙水手们默默无语泪两行……你大爷的，跟我们啃过的那些肉干和面包相比，你们的罐头简直就是美味佳肴了好不好？居然还嫌不好吃，要在船上种豆芽？你们是成心气我们的吧？总之对大明强大的国力，还有姚崇古所得到的强大支持，他们除了羡慕还是羡慕，但是看到那么多体面的人物过来送行，他们又很纳闷。航海很苦，穿越一次大洋，能把三辈子的苦吃光，而且非常危险，出去了就不知道还能不能回来，选择这种生活的除了航海家之外就是那些路可走的穷光蛋了，有一份体面的工作的人，鬼才愿意当水手！所以当水手并不是什么让人羡慕的职业，相反，还经常被人鄙视，可是看现在这架势，哪里有半分鄙视？反倒是……

“这些中国水手似乎很受有尊重！”一名西班牙水手小声说，“这跟欧洲不一样，在欧洲，水手就是肮脏、赌鬼、亡命之徒的化身，绝大多数人只