就唤她出去吃晚膳。

“阿哥会保护好你和母亲的。”这话他今日说了许多遍。

周寻雁怀疑父亲没死，那尸体的身型虽然的确和父亲相似。尸体泡肿发紫了，也早已辨认不出一些特征。

但不应该没有她那时塞给周扬的铜钱红线。那日她亲眼看见父亲把红线系在了手腕上，那红线是她亲手编的，且材质不俗，坚韧异常。这具尸体没有那条铜钱红线。

既然父亲没死，他现下又在哪里，究竟有何打算？

……

“你们是谁派来的？想要本官的命？”

“周大人，我们是谁派来的，这不能说，但我们会安全把您护送回建京。”

周扬咳了几声，他这几日风寒未好。“本官怎么能信得过你们？”

“大人现在还活着，就是答案。”

“……”

周扬坐在席上，沉思片刻，“本官现在还不能回去，官家让本官做的，还未完成。”

“大人，您还不知道有人想要您的命吗？再待在这里被发现只会招来杀身之祸。”

周扬垂下眼帘，沉声道:“我为人臣，理应为天子排忧解难，不查明这盐税亏空背后的真相，本官是不会走的。”

周扬日夜兼程，同官兵到嘉兴一条小道时，走到一半却发觉不对。这条小道少有人烟，却无故出现很多马蹄印，越往里周围昆虫的叫声越来越小。随同的一名武官觉得不对劲，为了周扬的安危着想，两人进马车换了衣裳。

后来进了小道深处，果真遇到一队歹人，那队歹人只顾着追穿着他官服的武官，周扬在其他两个武将的掩护下摔下山坡，虽摔伤了腿却保住了命。

之后他在林中爬行一夜，在天蒙蒙亮时遇到一个猎户，见他蓬头垢面还受了伤，将他救了回去。前几日他再去林间想找线索，就遇到这群身份成谜的剑客。

“可否找几个人去帮本官盯着海盐县令？”

“是，大人。”

官官相护，皆有所图，苦的却是百姓。周扬闭上眼，思考着下一步要怎么走。

“周尚书还活着？”

“是的王爷，我们的人已经找到周尚书，可周尚书坚持要留下查明海盐盐税亏损的真相。”

公孙武望向儿子公孙令，“那推举周峥封爵的事就不必要了。”

公孙长映却反驳:“不，明日就应该跟官家提。”

公孙武不解:“为何？”

公孙长映一张玉面被烛光映照，熠熠生辉。他缓缓道:“这是机会，现下各家都以为周尚书亡故，就不会过多关注周家。官家对周家心中有愧，自然会想办法补偿，祖公明日只需上朝提周文公劝后陈之壮举，周家很可能得爵。等周尚书功成回京，官家诚然会嘉奖，却难得爵位。”

公孙武、公孙令还在犹豫。

公孙长映轻笑:“祖公，父亲，公孙家和周家是绑在一起的。”