说着，一阵清风便拂面而来。周寻雁捋了捋额前碎发，迎着风，面上的笑像蜜水一样甜。

春桃悄悄对秋菊道:“秋菊，你可觉得女郎这段日子变得更美了。”

秋菊细细打量，“女郎是清瘦了许多。”

春桃摇头，嘟着嘴说:“我说的是感觉，哎，说不出来的。”

秋菊:？

周寻雁转过脸，“在那嚼什么耳根呢。”她面上是温和笑意，眉眼也沾染了夏日的阳光，泛出盈盈光泽，唇边露出两个梨涡。

三个丫鬟怔了怔，明明是暑夏，可她们却觉得心中如初春花开时和煦。

周寻雁半露疑惑，“发什么呆呢，走吧，不打扰他们做活了。”

收了碗具，几人缓缓走了。

夏末，酷暑渐过，樱桃熟了，成了高门餐盘上的常客。

周张氏放了一把到周寻雁面前，“再吃些？”

周寻雁摇头，轻声道:“樱桃难种，怪劳民伤财的。”

周张氏笑了笑，也没再强迫她。

“大娘子，大娘子！”

门外急急忙忙跑进一人。

王贵骂道:“叫唤什么呢，不能在大娘子面前失了礼数。”

那小厮跪下，“大娘子恕罪……”

周张氏看他眼熟，问:“你是上月派去给郎主送信的驿使吧？”

“是的大娘子，小的快马加鞭，好不容易到了海盐……可……”他一时间难以叙述完整。

周张氏和周寻雁顿感不妙。周张氏:“郎主他……可是出事了？”

小厮抬头，回道:“小的到海盐时，听那里的官府说郎主……不知怎的就没到海盐。”

周张氏闻言身子一滑，瘫坐在主座上，神情呆滞。

小厮见状，又嗫嚅道:“大娘子不必过于担忧，海盐县令……已写信上告朝廷，过不了多久官家应该就会知晓了。”

周张氏失神呢喃:“若是路上出了什么事，怎么一点消息都透不出来？那群护送的官兵呢？”

周寻雁垂下眼眸，只怕那群官兵也自身难保。

“母亲……”她实在说不出什么安慰的话，她们现下除了等官家的指令，等遥遥无期的消息，别无他法。母女二人红了眼眶，相顾无言。

周府上下终日惶恐，大伙都知道，离了周扬，周峥尚未成年，不足以支撑起周家家业，这周家只怕要没落了。

周落蝶见黄小娘一整日不吃饭，问她:“母亲，你为何不吃饭？”

“你父亲都失踪了，我怎还吃得下饭。”

周落蝶吃着羊乳糕，撇着嘴回道:“父亲对我们不好，为何离了他吃不下饭？”

黄小娘揉揉她的发，轻骂道:“你这傻丫头，离了你父亲，周家就是一具空壳。”

周思芙从内室走了出来，劝慰道:“母亲不要伤怀，父亲不会有事的。”

黄小娘叹了一口气，“但愿如此吧，我只是觉得我到现在都没有怀男儿，以后我们娘仨在周府的日子不好过啊。”

“……”

黄小娘:“今夜去前厅吃晚膳，大娘子找我们。”

……

周张氏:“后头的日子府里上下一律斋素，今晚你同我带这些孩子去堂屋给郎主祈福。”

“这……四姐儿尚年幼……”

周张氏瞥了一眼因今夜没肉吃发着小脾气的周落蝶，“困了就在旁屋歇着，为郎主祈福事大。”

黄小娘没再说话，同意了。

夜里一家子跪在堂屋间的蒲团上，面前是周家祖宗的牌位，烛火摇曳，整个堂屋都沉寂在一片肃穆的气氛中。

周峥轻声道:“玉奴，困倦了就挨着阿哥肩膀。”

周寻雁摇了摇头，“阿哥，我不困的。”

兄妹俩一同往前看，只见周张氏的背挺得直直的，更显瘦削。

周峥忍不住呢喃:“父亲可千万别出事啊。”

第二