宁与她曾见过的城池都不一样。

她从前以为，京城便是天下最气派的大城了，皇宫高墙耸立，几乎与城门一般高。自北向南的白玉道，两旁全是累世公卿、世族高门，出入车水马龙，华盖云集。然而这次出门，她从北城走到南城，平整的石板路不见了，变成了坑坑洼洼的泥地土路。矮趴趴的小房子，有的甚至没有茅草顶，衣衫褴褛的人遍地都是，分不清是良民、奴隶还是流民乞丐。

走出京城百里，这天下，便与她想象中的大不一样了。

路上经过的城池——有的甚至不能称为城，那矮矮一道夯土墙，似是泼水便垮，称作城，其实就是坞堡。有驰道通过的城池情况会好上许多，然而那些驰道也是前朝、甚至前朝的前朝修筑，已经没人在意这是不是帝王的专用车道，因为大多地方无力修缮，经年累月，已经与普通道路无异了。

因此谢九娘到宁州时，见到宁州平整宽阔的灰石路，为之一大惊。待见到新遂高耸、坚固的城墙，便认为新遂是天下第二的大城了。

如今她又来了榆宁，发现谁是天下第二，或许有待商榷。

榆宁最高的建筑是县衙，就在云桐的府邸不远处，附近是大片空地，堆放着建筑材料。谢九娘问楚霆：“楚姐姐要往这边扩府吗？”

楚霆摇头：“是县衙要向旁边扩建，规划已经做好了，只等农闲开工。”

“为什么要那么大的县衙？”谢九娘问，“县令要住进去吗？”

“唐县令住在别处，”楚霆说，“县衙人手太多，再不扩建，他们就得到大街上办公了。”

榆宁有多少事务，需要那么多官吏办事？

从城中往城外去，一路虽没有公卿世家高大壮观的门第，谢九娘却发现这里的民居都结实干净，高矮相似，整整齐齐，似是特意做过规划。长长一条大街两侧都是集市，人声鼎沸摩肩接踵，他们的马车堵了半天才通过。

楚霆指给她看，排队最长的地方便是榆宁医馆。榆宁的集市街本不在这里，是每到“专家坐诊日”医馆门前便会有很多人，有的病人是从城外来，顺便带了特产进城卖，渐渐的，这里就成个小集市。

谢九娘看着集市上的人群，他们穿着不算好，也打着补丁，但胖瘦与精神气与别处的完全不同。他们有闲心关注鸡飞狗跳的琐事，为了一两枚钱争得唾沫横飞，没讲下价格，但最后也悻悻地将野菜买下。

——他们竟然花钱买野菜与菌菇，这些难道不是遍布四野，自己去捡就可以了吗？

谢九娘这才发觉，榆宁的百姓富庶，甚至有闲钱挂“专家号”看病。

榆宁有城墙，但不算高大，看起来更像是一种“装饰”，就像贫富人家可以没有家具，但一定要有大门似的。谢九娘问楚霆：不修城墙，不怕胡人打过来吗？

楚霆虚虚给她画了一下榆宁地形与附近的城镇，告诉她：若胡人能越过新遂与这几县打到榆宁城下，那榆宁有没有城墙也不重要了。

没有高大的城墙，怎么评天下第二大城呢？

“那种砂浆是什么？”谢九娘晃晃脑袋，又问，“既能砌墙还能铺路的那种。”

“那是土水泥，砌墙和铺路的水泥其实是两种配方，”楚霆说，“听说先前用来铺路的那批配方已经淘汰了，官坊新配了更结实也更便宜的，但目前只榆宁有。外面来买，给的还是先前的。”

那夜在书房，父亲痛骂长姐抠门，他听了不少长姐对榆宁内外商品定价的区别对待。譬如水泥、钢铁，除此之外还有榆宁产出的瓷器。

榆宁本地瓷器价格低到不可想象，官坊生产的普通瓷器，榆宁本地人几乎家家都有。稍贵一点的青瓷、特殊釉色的彩瓷，榆宁人咬咬牙也能买得起。

然而这些瓷器从榆宁运到新遂，价格便要翻一倍，运到宁州其他地方，价格还要翻上一倍。行脚商人凭宁州户籍到榆宁买低价瓷，运到宁州外面，漫天要价。这些瓷器再由外面的商人贩到京城，价格更是不敢想象。

谢九娘看见一地