赴宴了，一想到或许会遇到那个可怕的男人，初菱便牙根紧咬。

更何况还有一宗最大最大的事摆在她的眼前——

不出两年，初家便会败落，她该如何做，才能劝说父亲放弃宝泉局的官职，接受外放，举家离京避险？

初菱轻轻揉抚着自己的额角，缓解额头闷闷的胀痛。

她告诉自己，急不得，急不得，往后的事慢慢谋划，还是先顾及眼前的事吧。

……

次日一早，初菱早早起身，连早膳都没用，便去了大伯母赵氏的院子。

大齐对女子的要求严格，尤其是那些有头有脸家境出来的女子，更是从小就要学女德女戒，平日无事不可出门的。

初家是赵氏主持中馈，初菱若是想出门，就得先得赵氏的允准。

快要入夏，早上的日头就已经很足，初菱带着两个侍女在赵氏的门口等她慢慢地用完早膳，不过刻钟，后背便被晒得汗湿了。从日头熹微到辰时已过，初菱足足等了小半个时辰，才听得赵氏一声懒懒的不悦的：“进——”

初菱微微吸了一口气，将心底那些厌恶压下去，面上挂上有礼的笑，走了进去。

“大伯母。”

“哟，是阿菱呀，真是不好意思。”

赵氏坐在上首的红木圈椅中，胖胖的手指正捏着一串葡萄吃，见初菱进来，也没有让她坐下的意思，只是状似和善地笑了下：“你看你，来得真不是时候，怎么偏赶上伯母用早膳的时候呢？”

赵氏说话慢条斯理的，嗓音是拖着长音的尖细。

初菱只听了她的第一句话，便知道她接下来要说些什么了。

“伯母身子不好，早膳用的精细，你也是知道的。又要点菜，又要等小厨房做了送来，还要吃。你不知道，今早上做得那盏三丝燕窝可废功夫得狠呢，用的可是海南送来的血燕，一钱便要二三两的银子……”

初菱听着赵氏滔滔不绝地讲着她的早膳如何精细，如何贵重，即便心底的嫌恶已经快要溢出来了，面上仍旧是淡淡的不显。

赵氏边说着边打量初菱的神情，可直到她最后说了句：“料想你爹爹刚刚升官，家境不丰，怕你和你娘也是吃不起这名贵补品的，不懂我也不见怪。”见初菱仍旧是面不改色地站着，一丝神情的变化也无，赵氏忽然就觉得无趣极了。

这母女俩往前不是这样的。

乔氏懦弱，但是也不是没脾气的傻子，被她讥讽了过后，多数时候也会说几句反击的话泄气，再被她一句句给讥讽回来。

赵氏最喜欢看乔氏那吃了亏没处讲的憋屈样子。

至于初菱，她还是个小孩子，心思都写在脸上，每次被讽刺了，便会露出一副气鼓鼓的样子，有时候气得眼泪都含在眼圈里了，

却也不敢多说什么，怕给她的母亲再招来一个教养不良的名声。

赵氏向来以欺负这对母女为乐。

今天却是奇了怪了。

一拳软绵绵地打在棉花上，赵氏皱了皱眉头，也没了再炫耀的心思，将葡萄扔进桌上的玉碟里：“说吧，这么一大清早地过来吵我，是要做什么？”

初菱微微向她施了一礼：“伯母劳烦，阿菱想要向您请个允准，让阿菱今日上街片刻，买些衣裳首饰来。”

赵氏愣了下：“买首饰？”

赵氏很快就反应过来，心里又起了逗弄的心思，似笑非笑道：“哦，是为了过几日去宸王府赴宴，想要置办些新物件，怕丢了面子吧。”

初菱看着赵氏微微挑起的细眉尖，也没回答什么，只是大大方方地与她对视：“那伯母允不允准呢？”

“我还能不让你去是怎的？”赵氏今日看着初菱的脸，笑意一下子便落了下来。

她今日也不知怎么的，怎么看初菱怎么厌烦。

还隐隐约约有一种这孩子长大了，没有以前那么好欺负了的隐忧之感。

“去吧去吧。”赵氏不耐烦地挥了挥手，“只是买东西的时