若当日真出了事, 便是成了厉鬼，也不知道要找谁呢。”

伊拉里氏笑了笑：“妾身身在宫外，但人微言轻，便是提供的线索也不过是冰山一角罢了，娘娘们不嫌弃妾身常来打扰二位，便已经是妾身福气了。”

舒妃摇了摇头：“福晋谦虚了。”

魏芷卉低头抿了口茶，趁着舒妃和福晋讲话寒暄的功夫，打量了一眼伊拉里氏，上次见她时是在永璜病中，憔悴得很。大阿哥薨逝，乾隆对当年的事也有了几分释怀，将对永璜的愧疚转到了伊拉里氏和两个孩子身上，如此一来，这些日子伊拉里氏气色也好了些。只是，终究是年轻寡居，还是令人唏嘘。

“绵德是皇上长孙，你素日入宫请安，若有机会带上他，倒也是不错的，皇上也常挂念长孙。”

魏芷卉慢条斯理地说着，乾隆虽挂念，却也不是常提的，也就是前些日子哲悯皇贵妃忌日，适逢魏芷卉在养心殿侍膳，便听得李进给乾隆汇报了一些宝华殿祝祷的事，乾隆思及定亲王这个早逝的儿子，不免提了一嘴绵德。魏芷卉知道，乾隆当年因着永璜的事，只在绵德刚出生那会儿见过一两面绵德和绵恩，至于之后便几乎是甚少见的。

那日，魏芷卉试探性地提了一嘴绵德如今长得和定亲王很像。她看乾隆是往心里记了去的。

听得魏芷卉的提醒，伊拉里氏显然有些不敢相信，说道：“绵德尚小，没见过什么大场面，怕是扰了皇阿玛清净的。”

“皇家的孩子若还没见过大世面，怎么的孩子才能算见过大世面？你带去了养心殿给皇上请安，皇上见了自然是高兴的。”魏芷卉没再说什么，暗示之类的话，言尽于此。

等乳母抱了十阿哥过来，说十阿哥醒了。伊拉里氏又看了会儿孩子，将自己带来的几匹适合给孩子穿的布料送上，又送了个玉佩。再坐了会儿，放才离开。

等人走了，舒妃看了眼魏芷卉，问道：“你提长孙，她听得懂？”

“她若是还像当日那般聪明，那便能懂，知道没了定亲王，她要怎么做才能让自己的孩子衣食无忧，不至于担惊受怕，像永璜一样日日忧惧。”

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圆明园的夏天过得匆匆，从圆明园一回宫，在过了中秋以后，乾隆又一次带了众人前往木兰围场狩猎，这一次，带上了舒妃。

初到木兰围场当日，众人都在忙着整理行装，只有魏芷卉不同，乾隆吩咐了宫女帮她收拾，自己则带着她，骑上狮子玉，去了广袤的大草原。

久违地见到狮子玉，魏芷卉欣喜万分，抚摸着它柔顺的皮毛。也许是有了之前的经验，这一次再上马，她并没有多少的胆怯。没有要乾隆扶着，便可自己上马。

乾隆待她坐稳，方才翻身上马，坐在她身后。

傍晚的夕阳，洒落在一望无边的草原之上，零星的阳光透过树叶的缝隙落在二人身上，本就明黄色的披风，在此刻，更是恍若镀了一层金。

马悠悠地慢行了一会儿，乾隆在她耳后低声道：“走了？”

魏芷卉正抚着阳光下狮子玉愈发温暖的毛发，在心里暗暗感叹这绝佳的手感，忽闻身后有人说话，未来得及反应，只轻声应了声。再有反应便是耳边呼啸的风声。

此情此景，不由得让魏芷卉怀疑自己是不是又回到了去年，只是不同的是，去年的秋天，是乾隆带着她骑，这一次则是乾隆手把手地教着她。

马在一座山头停下，魏芷卉这才发现，这里，早已摆好了各色的装备，有火炉有铁丝蒙子，还有桌案。李进和初菱也已在此等候。

魏芷卉看着乾隆有些不解，又望向一脸笑意的初菱，企图能从她身上得到答案。

“皇上特地吩咐了奴婢瞒着娘娘的。”初菱对上魏芷卉的视线，笑着说道。

乾隆嗯了一声，拉过魏芷卉的手，在软垫上坐下，几乎是席地而坐的。

他没有正面解释初菱的话，只是问了句：“东西可备好了？”

初菱点了点头，转身捧了一个食盒来。暗红色的食