来的，茹娘只能躲在各处机关之中听着，她对此也十分心酸。”

谢星阑不明伎人心思，但丽娘如此一说，他也觉有理，“这是她对你说的？”

丽娘摇头，“她未明说过，但我懂，但凡伎艺人，除了银钱之外，最想要的便是客人的喝彩了，伎人身份卑微，可只有那个时候，再皇权贵胄之人也要拜在我们的技艺之下，谁会不想被众星捧月呢？我禀赋比不上茹娘，这些年也全靠师父照应，银钱少些不算什么，反正我母亲病逝之后，我也无处花那些银钱，但我自觉我吃苦没有茹娘多，得到的欢呼喝彩却比她多，只凭着一点，我就应该知足了。”

谢星阑本来对丽娘多有怀疑，但未想到她看着羸弱，心思却这样通透，便又问道:“那茹娘往日里，可还与谁有过龃龉？”

丽娘闻言眉尖微蹙，欲言又止道:“茹娘禀赋极佳，很得师父看重，但我们戏班中还有一位师姐，是跟了师父更久的，尤其她学了师父最拿手的的绳伎——”

谢星阑顿时道:“你说流月？”

丽娘颔首，“不错，正是她，她们二人乃是我们班子里挑大梁的女伎，若说有互相比较之心，那是她二人比较才对，我根本未被茹娘看在眼中。”

丽娘言辞甚有自知之明，谢星阑盯了她片刻，“茹娘和流月近来可有口角？”

丽娘沉吟片刻，摇头，“口角没有，茹娘性子好，流月也是个温文静雅的，她们吵架是吵不起来的，但私底下都铆足了劲练苦功，毕竟文无第一武无第二，我们的功夫虽不是拳脚武艺，却也是同理。”

谢星阑明了，微微一顿道:“去叫绮娘进来——”

丽娘应是，又抹了抹眼角朝外走，她脚步飞快，并未看茹娘一眼，不多时，绮娘掀帘而入，她年纪尚小，眉眼间存着几分稚气，面对谢星阑，紧张地攥着袖口。

谢星阑打量她两眼，问道:“若定要怀疑一人谋害你师父，你会怀疑何人？”

绮娘眼瞳颤了颤，显然是谢星阑此问极是尖锐，令她不敢作答，她肩膀瑟缩，低眉耷眼，但当她看了一眼不远处茹娘的尸首时，她骤然鼓足勇气道:“若真让民女怀疑艺人，那民女怀疑是……是孙波。”

谢星阑和秦缨神色一沉，都未想到这个小姑娘竟真道出一人来，谢星阑忙问，“孙波是何人？”

既已开口，绮娘便再没了顾忌，她哽咽道:“就是今日耍锤最右侧那人，他恋慕我师父，我师父不中意他，他还常躲在暗处窥私我师父，光是我便发现了多回。”

玲珑赫然色变,“谋杀？”

茹娘之死已被定为意外，秦缨一言，不仅令双喜班的众人大为惊骇,便是在高台下的客人们听来,也宛如晴天霹雳,在场之人半数经历过忠远伯府的案子，一听又出谋杀，自知事情不妙。

谢星阑快步走向秦缨,“怎是谋杀？”

秦缨将手伸到谢星阑面前,“因为我在铁箱倒出的水中,发现了盐粒。”

秦缨指尖有两星晶莹,正是在水滩之中拈起的，起初她只以为是什么矿石,可待仔细一瞧,却见只是粗盐巴而已，谢星阑剑眉微蹙，“盐粒？”

秦缨颔首，又往玲珑和万铭身上看，“大家应该知道,不管是运送盐巴，还是厨房中储盐，都不会用铁器来装,因盐与铁相遇,稍有潮湿便会令铁生锈,最明显的便是厨房中的铁锅,若存留水渍会生锈迹,而若存含盐之水,则会锈得更快。”

玲珑一听此言，面上惊疑不定，“县主是怀疑有人故意让锁扣生锈？”

秦缨眉目冷冽道:“适才的师傅检查箱子之时并未细看，而粗盐晶莹无色，不细看根本看不出古怪，敢问师傅检查箱子是在何时？”

玲珑神色亦严峻起来，忙转身将检查铁箱的师父再度叫上来，此人姓王，名叫王升阳，他在台后听见了秦缨所言，一脸忐忑地走到了台前。

他紧张道:“因今日要做这戏法，箱子一大早便抬出来摆在后面了，检查是在傍晚时分，大抵两个时辰之前吧，我们常年跑江湖，