道，自己的丈夫出海经商未归，巧姐儿是自己的外甥女儿，母亲去世了，因不容于父亲和后母，被赶了出来，跟着我过活。这里的民风还淳朴，刘姥姥一家对我们也照顾良多，过得还算不错。”平儿语气平和地道。

虽然衣食住行和以前不能比，但劫后余生，能过上这样的日子，也足够幸运了。何况，习惯了之后，还觉得轻松省心，比起以前在贾琏和王熙凤之间左右逢源，要简单得多了，身累，心却不累。

“这也多亏了薛家的照应，和当地的衙门打了招呼，乡人们如今都知道我们有做官的亲戚做靠山，也没人敢来欺凌算计，才得以清净！”平儿谈起薛家的恩惠来，满是感激。

她被赎出来后，也听说了一些贾家丫鬟的下落，奴婢们都由官府发卖。幸运的，不是家生子的，被亲戚赎了回去，像袭人；一家子都是奴籍的，家人被分别卖到各处，彼此不能相聚，骨肉分离；更有甚者，流落到了花街柳巷，境遇凄惨。平儿都不敢去想，如果没有薛家搭救，她和巧姐儿会是何等的命运？

宋先生和林黛玉听得感喟不已，林黛玉心中惆怅，母亲生前心心念念，引以为骄傲的母族，一朝倾覆，败落如斯！究其原因，是一家人富贵淫奢，仗势作恶，男丁们却没有一个有担当，能支撑起家族的，那才是根本。

想起家人说起贾宝玉抛下一家妇孺，自己径自出走了，林黛玉苦笑了一声。她的眼光真是不好啊，不然怎么竟然会对这样一个儿郎还隐隐还生出好感和憧憬来呢？

问起她们日后的打算，平儿说她是无心再去嫁人的了，现在只想着把巧姐儿好生抚养大，安生过平淡日子就满足了。

宋先生对平儿的人品行事颇为欣赏，便拿出早已准备好的一叠银票塞给她：“平姑娘，这里是两百两银子，你收着把，也是林家的一点心意。防着急等用钱，手头一时不宽裕的时候。或者有机会，再买上几亩田地也是好的。若是碰上难处，来林家说一声，咱们能帮的，自然也会帮忙的！”

林黛玉默默地塞给平儿一个匣子：“这是给巧姐儿的，以后让她当做嫁妆吧。”

平儿没有推辞，这是林家母女的好意，也是她们正需要的。她可以过村妇的日子，但不忍心让巧姐儿也这样过，巧姐儿是贾王两家的血脉啊，如果贾家没有败，她该是何等金尊玉贵的贵族小姐啊！

平儿轻轻接过，拉着巧姐儿一起，郑重地给宋先生和林黛玉行了个大礼，再遥遥往京城的方向深深一拜，那是对薛家的感谢。

等林家母女走后，平儿打开匣子，里面是满满一匣子的首饰，大多是黄金的，也有镶嵌着宝石的。以平儿的眼力，这不算特别名贵，是最适合中等人家用的。想来是林姑娘细心，挑选的是她觉着既值钱体面，又不至于引来窥觊和灾祸的东西，怀璧其罪啊！

平儿眼中湿润了，她搂着巧姐儿：“姐儿，你要好好的，让奶奶在地下也能安心。日后，要记着薛家和林家的好处啊！”

巧姐儿乖巧地给平儿擦眼泪：“姨娘不哭，我记着的！”

......

回去后，林黛玉心中郁郁，思绪重重，勉强吃了些东西，早早便要回房安歇了。宋先生以为她行程劳累了，也不以为意，只嘱咐丫鬟照看着。

那一夜，林黛玉睡得极不安稳，一直眉头紧锁，不时发出呓语，几次梦中都泪流不止。伺候的丫鬟看着心惊，等林黛玉从梦中倏地惊醒，她立刻上前，给林黛玉倒了一杯热茶，问姑娘是不是魇住了，说着就要去禀告太太，给请个大夫瞧瞧。

林黛玉制止了她，只说自己做了一个噩梦，如今没事了，她自己缓缓就好。等丫鬟退下后，林黛玉捂着眼睛，无声悲泣起来。

“好一出还泪报恩啊，木石姻缘，金玉良缘，哈哈！”林黛玉悲愤地笑着，她从梦中见证了与如今截然不同的，自己的另外一种人生。

梦中，她依旧是父母双亡，但这次，父亲却是因外祖母的一再相邀，把她送去了贾家，由外祖母教养。在这梦中，没有宋女官，没有林老姑母