便是去一家有名的书院里求学。

莫朴华叹息道，艰苦些他不在意，只是为了支持他求学，家中妻儿节衣缩食，生活清苦，妻子更是每日终日里做针线女红，换些银钱给他买书买纸笔。他身为人夫人父，不能出人头地，让妻儿受苦，心中实在惭愧！

薛淞对这样努力刻苦的人是很敬佩的，也为他的坎坷不顺而叹息。此时薛淞心情正好，书人的风骨颜面，不肯接受。

两人相识之初，薛淞不愿显摆自己的身份，便道自己信薛，金陵人氏，家中是经商的。这话原也不算错，薛家本也是商人嘛，皇商！此时相熟了，更不好讲明真相了，这岂不是拿着旁人的黯淡失意来映衬自己的春风得意么，太不厚道了。

前世，薛淞也曾经资助过两名贫困生，从中学一直坚持到他们上了大学。那两位学生，后来便主动要求不再要资助了。他们说，上了大学后，他们可以在课余时间，用自己所学到的知识做一些工作来挣钱了，可以独立，就不应该再不劳而获。

薛淞因此特别欣慰，自己只是付出了力所能及的金钱，却帮助了两位青年从困境中走出来，成长，改变，拥抱新的，更好的人生，他觉得自己做了非常有意义的事情。

现在，薛淞考虑着他可以在银钱上来支援莫朴华，只是，如何保护他的自尊心，又能让他欣然接受自己的心意呢，这还得好好斟酌一番。

薛淞见那男子船舱条件实在不佳，便请孙七给他调换了一间。孙七立刻就办了，坚决不肯收薛淞的银子，道那本是一间没人住的船室，空着也是空着，如何能收恩人的银子？

薛淞也就答应了，如果这样能让孙七觉得回报了他的恩惠而心中舒畅，那又何必勉强呢？

薛淞又见那文士在船上订了便宜的餐食，素菜居多，鱼肉少见，便知道其囊中羞涩，饮食寒素是为省钱。薛淞也不点破，只借口一人吃饭无趣，每天邀请朴华前来一起用餐。饭菜不铺张，但精致营养，十分美味。

莫朴华先到目的地，在要下船的前一天晚上，薛淞让人准备了一席丰富的酒菜为他送行。莫朴华那天有些心事，几杯酒下肚，不觉便有些醉意了。

他捏着酒杯，语气低落，絮絮地向薛淞诉说起了自己的不如意和艰难，他空有一腔抱负，却怀才不遇，不得施展；家中贫寒，难以支撑他读书，着实艰难，说不定哪一日就无法承担下去了！若是这场不中，他为了养活妻儿，是不是该放弃举业，去开个私塾，教几个学生糊口？

......

“朴华兄，”薛淞给他布了一筷子菜，劝说道：“你那只是运气不好，并不是学问不好，小弟相信你再努一把力，就能如愿的！坚持了那么久，若是就此放弃，未免可惜了!”

“人一辈子，哪有一帆风顺的，孟子曰：天之降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，行拂乱其所为！比起孔圣人周游列国四处碰壁，自嘲为‘丧家之犬’，兄台这不过是小厄罢了！”

“你我萍水相逢，却甚是投缘。朋友有疏财之义，小弟自然要为兄台分忧一一，请不要推辞！”

薛淞这话让莫朴华一阵激动，推辞了几回后，见薛淞态度坚定，也就爽快答应下来了。他提出，他也不能白得了薛淞的好处，他也要赠予薛淞一样礼物。

秀才人情纸半张，莫朴华要来了纸笔，挥毫写下了自己一首得意的诗词，并且郑重地落了款，拿给了薛淞。

“好字，好诗！”薛淞口中称赞道，目光却凝聚在那诗词下面的落款上。

“梅？”薛淞不动声色地道：“我一直以为朴华兄是姓‘莫’的呢，原来我一直称呼错了？”

“哦，许是我们那里有口音，‘梅’和‘莫’听上去差不多吧。”莫朴华心情正好，随口回答道，却没看见身后的薛淞死死盯着这张纸，眸光闪烁，脸色慢慢地冷了下去。

酒过三巡，天色已晚，大家都觉着有些累了，薛淞起身道：“朴华兄，天下没有不散的宴席，还是早些安歇吧。”说着，便命小厮拿来了四十两银子来，