行里的那笔钱。”她说，“潘多拉的魔盒就这样开启了。科尔滕对那笔巨款起了歹念，联合其他人将我灌醉，想要夺走我的剑，甚至想侵犯我……也就是在那个时候我才知道，他们一直背着我打赌，看谁能得到我的处女血，那些指导也并非出于好意，只为了与我私下相处，方便引诱我。”

艾斯翠德没有说的是，他们私下其实一直管她叫“母牛”，并且从不避讳在她面前开“看看今晚谁能骑到母牛的背上”的玩笑，只是她当时并不知情，以为那不过是佣兵团里某位成员的特殊癖好，有时还会为了顺应气氛而一起哈哈大笑，现在回想起来，那是何等讽刺性的景象啊。

“好在不是所有人都背叛了我。”她继续道，“蒙罗感谢我当初的救命之恩，提前给了我暗示，让我假装醉酒，然后趁其他人不备逃了出来。”

可惜她对蒙罗的认知来得太晚了，在此之前，当所有人都因为那个母牛玩笑而放声大笑时，只有他独自绷着脸，神情阴沉，艾斯翠德曾以为那只是他不会看气氛，很长一段时间里，她对他的印象都是一个瘦瘦的、性情乖僻的人。

“离开佣兵团后，我们决定去投奔奥克尼王，彼此约定要从一名士兵开始做起，通过自己的武艺在沙场上扬名立万——然而命运并非一帆风顺，我们在路上遇见了利恩斯王那强盗般的军队，他们正在放火焚烧村庄，蒙罗冲进着火的房子救出了两个孩子，并且在孩子母亲的恳求下再次返回火场……可这一次他没能走出来。”

“等我杀光那些留驻的士兵，冲进火场将蒙罗带出来时，他已经浑身烧伤，奄奄一息。”她的声音逐渐嘶哑起来，“弥留之际，他将一枚戒指交给我，希望我能将它转交给他在家乡的未婚妻。”

拜托了，艾斯翠德……

她听见了他的声音，气若游丝，那是生命即将走到尽头的征兆。

把它交给伊薇，告诉她……我很抱歉……

啊……别哭了，你哭起来可真他妈难看……我现在已经够糟了，你要是敢把鼻涕和眼泪弄在我身上……我就算变成鬼也要回来给你一拳……

他艰难地笑着，喉咙里发出嘶嘶的声响。她能看见他逐渐涣散的瞳孔，他的身体在她怀中痉挛，像是某种无形的力量正在把他的灵魂从肉体中抽离。

我好像……不能跟你一起去洛锡安②了，但你得答应我……

他用尽了力气，抓住她的手臂，指甲抠进了她的皮肉里，但她感觉不到痛。她不敢出声，连呼吸都收敛起来，生怕他虚弱的声音在还未被她听见时就被风吹散了。

答应我，不要放下你的剑……你会成为一名了不起的骑士……答应我，艾斯翠德……

答应我。

第246章

“为何不渡海去迦太基,自己取走那笔钱？你离开农场时除了灰眼一无所有，那么这身盔甲就是你用接委托的钱换来的，价格不会比一张船票便宜。 ”

她当然不是真的在暗示对方这么做——事实上,她有把握让对方继续留在她身边,但在此之前，她需要先确认一些别的东西。

“迦太基很注重当地银行的信誉，你舅舅在迦太基也不可能有什么势力，那份财产会很安全。”摩根继续道, “你大可用这笔钱去一处远离家乡的地方,重新经营一家农场，做一名富农，过上和你父亲那辈一样无忧无虑的生活。”

艾斯翠德凄惨地笑了一声，因为头盔的遮挡, 摩根无法辨别她此刻的表情，但悲伤就像烟雾, 会在人陷入追忆而自我燃烧时从身体里渗出来。

“您说的不错，我相信这是不少人期待的生活——开一个农场,然后找一个丈夫结婚,从此生活只剩下为他做饭、洗碗、生孩子，可是我……”艾斯翠德剧烈地喘着气,仿佛有某种庞然的力量压在她的背上，她必须耗尽全力才能勉强支撑, “我的人生不能只是这样，猊下,我……我的人生必须比这更有意义。”

她的背脊一点点弯了下去, 似乎想把脸埋进手掌中，却只听到了空洞的声响。