，在北境来说，其实还算得上是好, 既不刮风, 也不落雪，天像窑里新烧出来的青瓷, 一片澄澈。

唯独是冷了些, 太阳明晃晃地照在身上，也丝毫不暖人，开口一说话，便是一片白雾。

他瞧着鹦哥儿冻得缩手缩脚, 便道：“不然你先回去吧，不要冻坏了。”

鹦哥儿一边摇头，一边还要伸手替他系紧大毛斗篷，“不行, 我得一步不离地跟着你，不然让殿下知道了，一准得罚我。”

“我只在附近随意走几步，她知道不了。”

“公子你可罢了吧，别说把你一个人丢在外头了，就是你吹一阵风，多咳两声，殿下都不能轻易把我放过去。”

他眼睛瞪得圆圆的，还缩着脖子，作势打了个寒颤，崔冉望着他的模样，便不由得有些好笑。

“你怎么就这样怕她？”

“那是整个王府里，只有你一个人不怕她。”对面耷拉着嘴角道，“这些日子，你是待在屋里没出去，不知道，我可是在王府里到处跑。那些下人都在府中多年了，对她还怕得跟什么似的。”

说着，瞥他一眼，声音小小的，“也只有公子你，还敢和她发脾气。”

崔冉听着，脸上也微微赧然。

“我哪里同她发脾气了，”他轻声道，“她自己就是个脾气大起来能将天捅破的，还好意思说人。”

鹦哥儿闻言，嘻嘻笑了两声，没有再与他辩，但瞧那神色，显然是不服气的。

他便越发不好意思起来，偏开脸去，不肯让他再嘲笑。

赫连姝的王府很大，建筑制式，一草一木，都与他从前在陈国时见惯的不同，不见什么秀美婉约，柳暗花明，反倒是开阔且大气，随便一条路都像宫中的长街似的，一眼能望到头。

大约是天气太冷的缘故，路上也少人行。只有道旁种的矮树，叶子已经落完了，枝头上却还挂着不少橙红色的果子。他也叫不出名字，只是在乏善可陈的冬日里，瞧着倒还喜人。

“鹦哥儿，”他忽地出声道，“你为什么愿意跟着来白龙城？”

在遇见他之前，鹦哥儿是在蘩乡城的县衙里，做一份粗使的活计。虽然过不上什么宽裕日子，但好歹是衣食无忧，每月的月钱还能存下不少，积少成多，也能攒下一笔颇为可观的财产。

即便是那县令行刺失败，让赫连姝给杀了，也不妨事。一地不可无父母官，北凉的朝廷总会另派人来，到那时，他们这些县衙中的老人，只要没有大的疏失，都是能留下来做事的。

他如今年岁还轻，等到再长几年，大可以配一门体面的亲事，单凭他手头攒的银钱，妻主也不敢太亏待了他。

这对小地方的，出身贫寒的男子来说，已经是很不错的一条出路。

他并不非得到白龙城来。

不说别的，单是北地苦寒，就已经很让人够受的了。崔冉瞧着他一张小脸冻得煞白，只有耳朵尖红彤彤的，显然是不适应的。

鹦哥儿听他这样问，却只咧嘴笑了笑。

“殿下开的工钱多。”

崔冉就忍不住望了他一眼，“你要这样多的钱做什么，难道县衙的月钱不够花销？”

他记得，鹦哥儿家里已经没人了，只剩下他，一人吃饱全家不饿的，仿佛也没有什么后顾之忧。

身边的人这才像认真了似的，搓了搓冻得发僵的手，凑在嘴边哈了一口气。

“也不是，可能心里头还是想出来见见世面吧。”他道，“反正我娘我爹都已经不在了，没什么值得记挂的。就我一个人，走到哪里不是一样。”

“世面？”

“蘩乡城那么小，绕上一圈也用不了半天，东家长西家短的，闭着眼睛都知道，也没有什么有出息的女子。我要是留在那里嫁了，横竖不过是嫁给赶车的，或是种田的，那可就一辈子也踏不出来了。”

他道：“嫁到别人家里伺候公婆，生儿育女，熬成一个黄脸公，有什么意思。”

话音