念一想，如今慕氏最大的靠山贵妃娘娘已入冷宫，还有什么好担忧的呢。

霍辛不再与慕之明多言，离开牢狱来到狴犴司正堂，唤来手下：“去将慕之明的罪行写成口供，让他按手印画押，我要即刻禀报皇上，免得夜长梦多。”

手下得令去办，霍辛吐口浊气，端起案桌上的冷茶刚想喝，外头有下属来报：“大人，贤王求见。”

“贤王？”霍辛嗤笑一声，“稀客稀客，快请吧。”

霍辛放下茶杯，他刚才还在因慕之明的坦然而心疑，如今贤王来求情，倒是让他定心不少。

但是很快，霍辛就笑不出来了。

身着黛色蟒袍的傅济安踏入狴犴司内堂，一抬头，瞧见正墙上以朱砂所绘狴犴，血色缠玄黑，威风凛凛，忍不住赞道：“这狴犴，真是引人肃然生敬。”

霍辛起身抱拳行礼：“见过贤王殿下。”

“不必多礼。”傅济安和霍辛于案桌前面对面坐下。

傅济安将一只木盒放在桌上，道：“今日，是来给霍大人送礼的。”

“送礼？”霍辛看着傅济安，心里觉得万分好笑。

慕之明入狱一事，说白了，就是太子贤王党争的恶果。

贤王不会真以为，一点小恩小惠，就能唬得自己背叛太子放其一马吧。

“霍大人打开看看吧。”傅济安道。

他端坐于案桌前，背挺得直如劲竹，目光沉着，早已不是那个冒冒失失的七皇子。

这些年，他学会了爱民如子、励精图治、严于律已。

在旁人看来，他是个仁义的王爷。

霍辛也是，所以他万万没想到，木盒里的竟然是……

半截人的小指。

那断指还淌着血，看来是刚切下来不久。

霍辛久经风云，自然不会被这断指吓到，但仍是震惊了一下。

傅济安平静地说：“这是元家之子的手指。”

霍辛大骇：“什么！？”

傅济安：“我本想送至元府，但一想，元某其妻霍氏精神似不大好，受不起惊吓，于是就送到霍大人您这来了。”

霍辛怒不可遏：“欺人太甚。”

傅济安道：“霍大人，我知道太子答应你会救出元家之子，但大理寺暂且还是归我管，我也明白霍大人多年铁腕，不会因为这点威胁就背叛太子，不如我们各退一步，你不将慕之明通敌叛国的罪证交予皇上，我不伤元家之子，如何？”

霍辛伸手，缓缓关上木盒盖子，半晌，妥协点头。

傅济安站起身，平静离开。

这乱流之中，贤王要和太子斗，光有仁义是不行的。

所以六岁就发现傅启要将自己推入湖中淹死的傅济安，这些年，还学到了，秉持公义前，难免要行不义之事。

霍辛将此事禀报给太子傅启，傅启惊讶后冷笑：“不过是垂死挣扎，好，那我就替你将元家之子救出牢狱，然后你立刻去御前给慕之明定罪，这次，我要让傅济安和慕氏一族，再无翻身之日。”

虽说傅启已在谋策，但傅济安怎么可能不防着他。

就这般来回周旋，时间已过了半个月。

初冬，当朱红宫墙犹如被雪砌，青竹变琼枝时，皇上先后宠幸了两名宫女。

一名秀丽的眉眼像贵妃，一名活泼的性情像贵妃。

这日，简破的冷宫里，贵妃娘娘盖着厚被，倚在窄小的竹榻上午休。

她迷糊中做了一个梦。

梦里，慕清婉在辽阔草原上饮酒高歌，教导着年幼的傅济安和傅诣还有慕之明如何骑马，见他们三摔成一团，她捧腹大笑。

醒来时，隐约见一名身着宦服的侍从，在榻前替她将炭火拨旺。

贵妃娘娘疑惑，她此番被打入冷宫，伺候她的只有侍女小雁一人，怎会有宦者。

贵妃娘娘睁眼，清醒不少：“你是谁？”

那人抬起头来。