“我派的。”平安很实诚地?说，“就是为了把您叫过去。”

监丞张口结舌。

平安没什么要说了，行了个礼，心?满意足地?回到?诚意堂去。

监丞满脸无奈，仿佛看到?一只大尾巴狐狸一窜一窜跳出了门。

……

平安溜进小?灶房看过，囚犯们多半还算认真，每日围着师傅忙前忙后?，学刀功、练火候。

不出一个月功夫，馔堂的饭菜果?然有了起色，即便?伙食标准有限，偶尔也能见到?油星发亮的时蔬，夹杂几片炒得焦香的五花肉，监生们的眼睛如同这油光，都?跟着亮了起来?。

后?来?代写书信的工作，就由平安安排诚意堂的监生轮流来?做，一来?他功课繁忙，要见缝插针地?探究真题，休沐日要去上大师课；二来?就算他“逃出国子监”计划成?功，也有得人继续这一良性循环才算。

……

天气转凉，银杏叶子被浓浓秋意染黄，像一场无声的雨，带着数百年的风霜覆盖在青砖甬道上，落在孔庙的红墙根下，偶尔被风卷起，摩挲进士题名碑的凹痕，又缓缓归于?尘土。

王阁老的老父亲去世了。

这是一位老翰林，当了一辈子学官，著作等身、桃李天下，皇帝追赠其礼部侍郎衔，亲自拟谥“文恭”。

此时已至九月底，平安向?国子监告了假，踩着满地?金黄的树叶，去王家祭拜亡灵。

王时来?是博兼堂的师傅，太子亲自拟写碑文，并遣官员至祭，朝中?重臣都?来?了，唯独与王翰林同年的胡萦胡学士，害怕触景生情，只遣了两个儿子来?代为祭奠。

平安见王阁老不过短短几日，便?哀销骨立，脖颈上筋骨分明，颧骨都?凸了出来?，心?中?不免唏嘘，这时代宗族乡土观念重，又受户籍和优免制度的影响，再加长途迁移、水土不服的风险，官员常常数十年不见父母，直至接到?一份讣告。

他对王师傅深深一揖，逝者已矣，生者如斯，请他务必节哀保重。

王阁老三份请求丁忧治丧的流程还未走完，陆阁老的母亲又过世了。

平安只得再次请假，跟着老爹去陆宅祭奠。

平安回家的路上还在嘀咕：“这两年参加的白事比红事多多了。”

按照《奸臣录》记载，这两位阁老确实在一个月内相?继丧父丧母，使得刚入阁不久的陈琰后?来?居上，三十二岁登顶首辅，成?了大雍文官之?最。

这一世，老爹换成?了二师祖，就显得没那么耸人听闻了。

两位阁老相?继丁忧返乡后?，郭恒接任首辅，内阁只剩一个空壳，朝廷只得再次举行廷推，推举两位以上官员入阁。

皇帝就郭恒推荐的候选人名单颇有异议，礼部尚书刘玺是必然会入阁的，他希望再加一个陈琰，陈琰在兵部侍郎的位置上做了三年，整军经武、慎战节用、九边安定，改土归流的政策也在有条不紊地?推行，此时入阁，无论是功绩还是资历，都?完全够了。

早点?入阁，既能给郭恒当个帮手，也让郭恒多带他一些年头。

郭恒起先坚决反对，小?陈同志才三十二岁，实在太年轻了，任侍郎都?是超常拔擢，何况是入阁呢。想想国初那位三十多岁入阁的学士落得什么下场，所谓“木秀于?林风必摧之?”，还是应该慢一慢，稳一稳，韬光养晦，厚积薄发。

皇帝被他念得头疼，不过他自打从鬼门关走过一遭后?，为数不多的节操也抛到?九霄云外了，既然郭阁老想慢一慢、稳一稳，那就慢一慢、稳一稳。

廷推？

不着急，内阁是枢密重地?，一定要慎之?又慎。

郭恒万没想到?皇帝跟他玩起了釜底抽薪，廷推一拖再拖，让他在内阁独自支撑，郭恒又是极度勤勉负责之?人，每日忙得头顶倒悬，恨不能将自己剁成?三截。

最终他认清了现实，一个人根本做不完四五个人的活儿爱谁谁吧，来?个人就行。