是老莫不放心你们姐妹俩, 让我多照顾着你们些。这船上汉子多, 天黑了以后不要到处乱走。我就住在隔壁, 若是缺了点什么, 尽管跟我开口, 不必不好意思。”

张婶子热情爽快, 很快就赢得了许知窈和采薇的好感。

许知窈向她投去感激的一笑，端端正正地朝她鞠了一躬。“多谢婶子照看, 我与妹妹感激不尽。”

见状，张婶子上前一步将她扶了起来。“快别和我客气了，大家都是女人, 互相照顾些也是应该的。”

说罢, 她爽朗地笑了笑, 对许知窈说道：“时候不早了，我该做饭去了, 一会儿饭菜好了我给你们送来。”

“不必劳烦婶子，一会儿我们自己去取就是。”见张婶子为人和善，采薇笑着说道。

“也好，厨房就在甲板下头，你顺着楼梯往下走，左拐第一间就是了。”

见她们知礼，张婶子也不客气，笑着交代了采薇几句就转身离开了。

白日里甲板上到处都是出屋子透气的人，许知窈身为妇人，行事多有不便，只老老实实坐在屋里。

采薇取来午膳后，主仆俩坐在木桌前，沉默地吃了起来。船上的饭食粗陋，比不得沈府精细，用的是糙米，嚼在嘴里又生又硬。

才吃了两口，采薇就停了下来。看着细嚼慢咽不声不响的许知窈，她不由自主得红了眼睛。

夫人何曾吃过这样的饭食？便是在沈府里备受冷落之时，吃得好歹也是粳米。

再低下头去看碗里枯黄的菜叶，一颗心越发忧愁起来。

见她神色忧愁、满脸委屈，许知窈叹了口气，轻声安抚道：“船上不比沈府，将就着吃吧，等到了苏州就好了。”

被她这么一劝，采薇反而有些羞窘，她动情地解释道：“夫人，我不是矫情，只是心疼你受这些苦。”

许知窈的唇边露出了一抹了然的微笑，温柔地说道：“俗话说得好，吃得苦中苦，方为人上人。等捱过这阵子就好了。”

采薇被她乐观的态度所感染，也跟着生出了几分期待来，咬了咬牙，继续扒拉起碗里的饭菜来。

饭后，许知窈拉着采薇的手说道：“往后你就不要再喊我夫人了，我们以姐妹相称可好？”

闻言，采薇感动地红了眼，哽咽着说道：“夫人不嫌弃我出身低微，愿意认我做妹妹，我自是情愿的。”

见她眼眶湿润，许知窈温柔地安抚了她几句，随后满怀憧憬地说道：“等去了苏州，我们姐妹俩支一间糖水铺子，闲暇时再做些针线活，过的不会比在京城里差。”

听着她细细描述着未来的生活，采薇的眼里生出了无限期待。她反握住许知窈的手，信誓旦旦地说道：“一定会的。”

货船渐渐驶离码头，朝一望无际的江水中驶去。

在屋子里憋闷了一整日后，黄昏时分，许知窈总算踏出了屋子，依偎着栏杆，望向了天际的一道残阳。

天边布满了色彩绚丽的晚霞，一阵晚风吹过，许知窈的裙裾随风飘动，颇有几分遗世独立的清冷。

脑海里忽然想起了诗集上读过的那句话：夕阳无限好，只是近黄昏。

从前她只觉得这句话颇为伤感，可此刻对着空旷的江面，她竟生出了几分豁达。

许是和离之后心境产生了变化，她反而没有做沈二夫人时那般伤怀。

从前她以为沈郗可以庇护自己一辈子，可此时此刻，望着天边那炫目的晚霞，她忽然觉得，就算没有沈郗，她也可以好好地生活。

思绪翻飞之时，身后忽然传来了一道清润的男声。“一道残阳铺水中，半江瑟瑟半江红。此诗果然极妙。”

许知窈狐疑地转过头去，待看清了朝她缓缓走来的男子时，蓦然瞪大了双眼。

“裴公子？”

“夫人？”

两人都惊讶地愣在了原地，良久，裴令安走到了她身前，惊愕不已地问道：“夫人怎么会在这条船上？”