温凉的掌心落在他额头，熟悉的气息覆盖了撕裂的画面，从虚无中拼凑出一点点星光。

他愣愣地抬起头，却依然是一片黑暗，直到对方的手指向往日一样捏住脸颊，他才隐约意识到一点区别。

于是他猛然后退了一步，却被无由来的力量束缚住手脚。

“忽然变得很杂乱。”她喃喃了一句，“你刚刚在想什么，阿诺？”

“……”

他努力平静自己的心绪，重新闭上双眼，没有说话，也没有呼吸，深怕任何一点吐息都会打碎眼前的幻影，同时又反复地告诉自己。

[不是梦。]

他无比真实地站在这里，和她说话。

而且…她不记得了。

在她想起来前，他一定会找到办法。

……

……

……

但在那之前，他要好好留住这个梦。

必须要留住。

“……？”

在一片混乱中，乔知遥总算辨析清楚一句低语。

[会努力的。]

那个声音带着一点病态的痴迷，像一头真正的异形。

触手轻微捧起她的手臂，尖端收敛牙齿，软弹的身体依然不轻不重地卷缠着她，带着轻微的颤栗。

乔知遥不解：“向哪个方向努力？”

[……]

沉默中，乔知遥没能等到他的答案。

春日的天气说翻就翻，屋外陡然浠沥沥下起了雨，玻璃窗外天色暗淡，室内外温差下，窗户开始蒙起一层薄薄的雾气，不过几个呼吸间，瓢泼大雨便开始洗涤大地，庭院里的黄粱花被雨水打得左右摇摆，

显然这不是适合出行的好天气。从西郊到研究所，需要半个小时的车程。在大雨中行车的感觉很容易就打消了其他的念头。她最终选择留在家里处理一些数据。

……等试完最后一个可能匹配的模型，她打了个哈欠。

有点困了。

还有点饿。

好奇怪。

她为什么感觉自己最近越来越容易饿了？

“您要…”他很小声，试探着询问，“这里，晚膳吗？”

[会留下来吗？]

谨慎小心的样子像是在面对一株玻璃制作的纤细的花，也像是犯了错的孩子在大人面前小心翼翼地讨好。

“我，准备。”

她扬眉：“还有吃的？”

乔知遥之前看过，春节买的菜大都已经不能吃了，夏烟帮忙清理出去不少，不过还有一些冻货可以食用。

“…有。”

见几只触手若有若无地朝水族箱里人畜无害、瑟瑟发抖的螃蟹方向攀爬，乔知遥肃正脸色：“它们不是食材。”

“……”

“别紧张，冻货也挺好的。”

食材问题限制了发挥，最后阿诺给她下了一锅很简单的海鲜面，再用冷冻蔬菜做了几道小菜，味道确实很香，热气腾腾的感觉比冷硬的面包好上不少。

磨磨蹭蹭吃完饭，饱腹感让人满足，天色彻底黑下来，雨也停歇，一切都是那样恰到好处。

是该回去的时间。

……或许？

拿起包走到门口，一直趴在手腕上的触须愈发收紧。

“阿诺？”她回头。

“能不能……”影子怪物将刀刃丢进影子里，替她从鞋柜里拿鞋子，最终没能忍住，低沉的声音稳重沙哑压抑，“留下来。”

[不要走。]

他的身影和梦里替她放天灯的死士青年完全重合，她几乎不用探究，也能知道他到底在压抑着什么。

压抑着非常美味的情绪。