萧野收敛了心性，翻身躺在花芜身侧，伸手一捞，将她的身子板侧，缩进自己怀里。

紧紧抱着。

鼻息在她身后重重吐纳，“睡吧，明日去昌南县。”

窄小的床面，约莫只容得下二人平身躺着。

花芜感受到了身后的炙热，连同自己的脊背，也被熨得微微冒汗。

浓稠的情绪渐渐散去，她也的确累了，就着喷薄在耳背的微痒气息，沉沉地阖上了眼。

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金秋十月的风光大抵算得上是这查案旅途中的唯一嘉赏。

马车驰骋过金灿灿的稻谷田，又过层林尽染的山林。

阳光馨甜香暖，微风和煦轻柔。

他们要到昌南县，找到一名老妪。

据崔淼所言，老妪的丈夫当年曾经参与了昌南河堤的修筑，而后便是死于河道冲毁后的洪水中。

“崔淼说老妪门前有棵大槐树，是在金城河堤修成那日栽下的。”

当年昌南河堤被毁后，圣上震怒，命人重修河堤，更名为“金城河堤”，寓意永固。

按照崔淼给的地址，花芜和萧野很快便找到了种在金城河堤边上的大槐树。

可是槐树下的人家，木门从外头落了锁。

更令花芜预感不好的是，这座空空的屋子没有透出半点生气。

“你们是刘婆婆家的什么人？”

就在花芜和萧野在门前徘徊的时候，一妇人路过，好心多问了一句。

“哦，大娘，住这的刘婆婆是我的姨婆，我奶奶的妹妹，两人自小情义好，只是嫁人之后，断了来往，奶奶心中牵挂，多方辗转才打听到姨婆住在此处，便叫了我和表哥前来认亲。”

大娘打量了这对表兄弟一眼，“噢……这样啊。”

心里却道：那刘婆婆生着三角眼，塌鼻梁，想不到会有长相这般标致的亲戚。

“哎，可是你们来得不巧啊。”

花芜：“怎么，姨婆出门了吗？”

“嗐，也算是吧，你姨婆出远门了，哎……不会再回来了。”

一方打听，花芜方知，原来刘婆婆竟在半个月前不慎在门前摔了一跤，磕到了额角，血流不止，猝然离世。

热心大娘道：“刘婆婆出事后，她的孙子回来了一趟，简单给她办的后事。”

“烦请细说。”萧野给了她一粒金豆子。

大娘眉开眼笑，继而说道刘婆婆性子内敛，独来独往，不怎么同邻里攀谈交际，大家并不清楚她家里还有什么人。

只不过，她一介清贫寡妇，家里根本就没什么值钱的东西，就算是有人来认亲，也绝不是图她什么。

这个时候回来，还得自掏腰包给她发丧，是个赔钱的买卖。

故而大家虽然觉得意外，却也都没起过疑心。

说到这里，大娘不禁感慨，这生前无人问津，死后倒是来了不少亲戚。

一大早赶了近一日的路程，却得了这么一个结果。

花芜心中不免失落。

崔淼让他们来找此人，却不知此人早已离世。

或许正如赵学颖所说，山水先生崇尚自然，入了山林隐修，崔淼在这半个月里遁入山林，这才错过了这一重要信息。

而如今这大槐树下的屋子上了锁，也没有再进去的必要了。

因为热心大娘说刘婆婆离世后，她的孙子当着邻里街坊的面给收拾了她的遗物，大部分都跟着埋到了地下。

当时亦有人证明，曾在不久前见过这位少年郎出现在刘婆婆家中。

这么来看，应当确是孙子无疑。

而她的孙子花了几两银子给她治丧，却只带走了刘婆婆遗物中一块最不值钱的石头。

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一块最不值钱的石头？

花芜站在宏伟的金城河堤上，遥望两岸。

此时并非汛季，河堤下方的分流口只有清清浅浅的水流。