王勉之低垂了脑袋，像是感到了难过。

日光倾泻下来，照见他真心实意忧心的脸上，眼中有一点微不可见的紫光一闪而逝。

看着二人行进的方向，王勉之疑惑道：“宗主不是说，阿嫂被关在了后山禁地吗？”

与此同时，悬清宗后山一处不起眼的角落，一群人静静立于树荫之下。

这处偏僻，却偶尔也有弟子经过。

奇怪的是，无论是谁与这群人擦肩而过，都似看不见般，连半分目光也欠奉。

人群的最前边，孟摇光眼中紫色光芒闪过，轻声道：“原来换了地方，倒是辛苦我寻了半日。”

她举头看向高处，日光从枝叶缝隙漏进来，光斑落在她白玉般的脸上，一朵牡丹花形隐隐从皮下透出，花瓣随风轻颤，似是活物。

这朵牡丹比梵天寺当夜更大，颜色更加鲜艳。

然而孟摇光对混沌之气侵染的加深，看起来浑不在意。

她向身后沉默的众人示意：“找到她了。”

*

问鼎峰上有一处池塘，引活水注入，清澈见底。

池中碧圆荷叶举出水面，隐隐可见半开的花苞。

一层薄冰蔓延开来，骤然变冷，荷叶颤了颤，花苞上飘下一片粉嫩花瓣。

“啪、啪。”

两声闷响砸地，接天荷叶深处，褚良袖睁开双眼，眸中冰晶隐隐消退，露出原本漆黑的眼珠。

支出发间的尖耳枯萎一般落地，褚良袖面无表情看了眼那两坨血肉，移开目光，心念一动，冰棱重剑六出召出。

褚良袖冷白纤长的手指握住了剑柄，轻轻递出。

几步之遥的荷叶边缘迅速浮上一层细碎的霜晶，褚良袖刚要呼出口气，却见明晃晃的日光照耀下，那曾冰粒子很快融化消弭，眨眼间不见踪影。

褚良袖望了半晌，重新递出一剑。

第三剑。

第四剑。

……

不知重复了多久，最终双臂酸痛，颓然垂下。

褚良袖看向自己握剑的手，目中现出迷茫。

不是对拔除混沌之气后陡然跌落的修为，这个宗主告诉过她，她早有心理准备。

她为之迷茫的是，自己不再强大了。

不再强大的自己，算是什么呢？

不再强大了，该做些什么呢？

漆黑的眼珠缓缓转了转，褚良袖抬起手，摸了摸自己的耳朵。

摸到了一手鲜血。

“疼……”

褚良袖眼中难得露出了些许委屈，又很快散去，她涉水回到岸边，走向水榭，倚着栏杆闭上双眼。

伤痕在休息时缓缓愈合，几个时辰后，她睁开双眼，瞳孔颜色褪去大半。

褚良袖想了想，宗主无事，沈牵在修养，小师妹……

眉目一凛，小师妹也感染了混沌之气。

褚良袖站起身，轻声道：“别怕，我来帮你。”

悬清宗群山之间有一处谷地，因地形原因，若非浮空很难发现。

山石间流出泉水，聚成溪流，向谷底奔去。溪水不深，丰水期便向两岸漫去，浸泡得岸边泥土湿润松软。

褚良袖站在最高处，远远瞧见入口处两个身影进来。

她凝目细看，认出那是沈牵与王勉之。

沈牵走得很快，王勉之跟在后头，笼罩山谷的结界被沈牵掀开一角，王勉之急忙几步上前，跟随着通过。

褚良袖盯着王勉之，心中升起狐疑。

她看到王勉之进入结界时，手停顿了片刻。

那个动作转瞬即逝，几乎让褚良袖以为自己看错了。

她眨了眨眼，左手手指微动。

谷底溪流旁边的湿润土地结了一层微不可见的冰层，片刻后，冰层破碎，发出极轻的“吱呀”一声。

那一声淹没在哗啦啦的溪水声，并不引人注目，然而山顶上俯视的褚良