叶康禀报：“归大人到了。”

周桓垂着眼，漫不经心道：“今日天寒，让他入殿吧，别在外边跪着了。”

“是。”

叶康应下，便领着人将内殿殿门关上，而后便出去通传归正卿了。

归正卿入殿，跪道：“臣，归正卿，见过陛下，吾皇万岁。”

“哼”

周桓冷哼：“难为你，还记得你是朕的臣子，盼着朕万岁……”

“臣今日敲这登闻鼓，正是因为记着自己是陛下的臣子。”

归正卿呈上木盒，道：“此物乃赵氏当年遗失的账本，还请陛下过目。”

“账本……又是账本……”

周桓冷笑：“你这是还不甘心，非逼着朕开罪赵氏？”

归正卿垂首道：“不止账本，还有禹州赵九成的亲笔信。”

内殿，周桓一把扯开盒盖，便望见了其上书信。

归正卿道：“赵九成豢养私兵，在禹州一带为非作歹，这些年在东南，但凡与胡、赵有冲突的官员，皆被他们迫害致死，更遑论民间百姓。锦州唐毅的贪案、还有玉山匪患，皆与赵氏脱不开关系。还有唐毅，他是胡氏侯爷的……”

“够了。”

周桓只觉眉心隐隐作痛，望着信件，看也不看，直接一把甩在火堆里，不耐道：“那织罗处不过是个成不了气候的暗卫组织，到你嘴里倒成私兵了。”

“织罗处？”归正卿不敢置信地抬起头，“……陛下？”

他并没有提过织罗处，信中也没提及过，周桓是如何得知的？

难道赵氏所为，陛下早已心知肚明？

周桓眼睫一顿，望向火盆中未烧尽的纸页，心知自己说错话了。

额头钻心似地疼，他压下心中的暴戾，道：“行了……今日便当你未曾来过，滚回去养病吧……”

语罢，便让叶康将归正卿带出去。

可归正卿显然不肯接受这个结果：“陛下既知赵氏所为，为何不降罪他们！禹州数十个官员冤魂不宁，他们……”

“够了！”

周桓忍耐到了极限，回身，对着门外怒喝：“你懂什么！整天就吆喝着那两句正朝纲、清天下！你懂什么叫平衡？懂什么叫水至清则无鱼！把那些贪官都清干净了，朝中谁来做事！你吗？”

归正卿望着眼前黑沉的殿门，血霎时凉了下来。

“臣是建昭十二年进士。”归正卿红了双眼，“那年轻狂，不知所谓地在卷上留下了一行字……”

“愿正山河，澄清浊流。”归正卿透过殿门望向周桓，“臣当年得罪了主考，原上不了榜……是陛下，您亲自将臣的名字提了上去。”

“臣以为，您也憎恨那些贪污浊吏……”

归正卿泪落衣襟，殿门后却始终没有回应。

“大人……”

一旁的叶康看不下去，上前要领着归正卿离开。

归正卿心如死灰，跪下叩首：“臣告退。”

殿内周桓始终不曾言语。

殿外，天际灰暗无光。

归正卿一步一步踩下玉阶，他仰头望着云层，想在间隙中瞧出一点光亮来。

可他看不到。

归正卿望着远处。

寸寸雨滴融入水缸，悄然无痕。

“为君熏衣裳，君言兰麝不馨香……”

归正卿声音沙哑，一旁的叶康一时不解：“大人？”

可归正卿不理会他，只一步步往台阶下走去：“为君盛容饰，君看金翠无颜色……”

他回过头，望向紫阳殿紧闭的殿门，不知是对着谁呢喃道：“这就是你想对我说的吗？”

叶康担忧地望着归正卿，问道：“大人，您这是……”

“公公请回吧。”

归正卿望着紫阳殿的视线始终不曾动过，他道：“多谢公公相送，剩下的路，我自己走……”

叶康叹息，只好转身