“小唐刺史的美名，下官自然听过。”晋昭站起身，抬眸与叶献衣平视，她神色漠然道，“可那又如何呢？天下人少他一个唐轩，又有何损失？”

“你好大的胆子！”叶献衣气极，冲到晋昭跟前，“你一个初出茅庐的小子，有何颜面去置喙西北功臣？”

西北一道素来土地贫瘠、麦子难种，时常闹饥荒。

五年前，朝廷推了新政，将青州土地半数划为茶田，以富国民。

当年青州茶改一策推行艰难，青州百姓种了一辈子的小麦，说什么也不愿意改种填不饱肚子的茶树，还是唐轩不辞辛劳，亲自下地，一家家、一户户地游说，最终才让国策推行了下去。

这些年，青州茶田渐成规模，税收上涨，百姓也越发富起来。

朝中人人都赞唐轩的功绩，就连周桓都亲手给他提了“事必躬亲”的匾额送去了青州。

叶献衣本以为，搬出唐轩的功劳，便能堵住晋昭的嘴。

可谁料，面前人是个胆大包天的主。

晋昭冷笑一声，看了眼堂中始终沉默的唐毅。

“功臣？”晋昭直视叶献衣，道，“我大延建朝两百三十七年，有过多少个这样的功臣？”

“只怕百联名册都录不完。”

叶献衣面色铁青。

“那又有多少个像唐大人这样的贪官呢？”晋昭走到唐毅身前，垂眸，嘴角轻扯道，“屈指可数。”

唐毅侧过目光，不敢与晋昭对视。

不过断断一月，那个他以为可以随手碾死的青年人，却变成了挥向他脖颈的刀刃。

千不该、万不该，就是不该放晋昭出锦州。

早知此人会惹出这么多祸患，就该不顾一切地把他捂死在锦州。

“唐大人府上，查出赃银八百万。”

晋昭越过唐毅，去看他身后的天光。

青天白日，朗朗乾坤。

晋昭回过身，看向叶献衣，道：“东南三州，三年也收不上这么多税。”

她如今一个六品官的年俸也不过二十两，更遑论百姓一年的口粮？

“八百万”，短短三个字，背后只怕是数十万人的血与泪。

叶献衣皱眉，回头道：“那又如何？”

他常年在京，主刑狱，见过太多贪官污吏，百万两的银子，在他眼里，也不过只是个数字罢了。

“不如何。”晋昭讥讽道，“小唐大人功勋卓著，可于民生而言，千百个小唐大人也未见得比得过这一位锦州刺史。”

“按你的意思。”叶献衣冷笑道，“三法司断案，是要以利益衡量了？”

晋昭沉默不语。

“本官看你就是想公报私仇！”叶献衣喝道，“锦州案再大，也是唐毅一人之过，唐轩远在西北，又有诸功在身，受父牵连，罢官也就罢了，你为何偏索他的性命！你是非得让朝廷见血！让所有人都怕朝廷吗！”

“要的就是让他们害怕！”

晋昭扫视一眼堂中，又看向叶献衣，一字一句对他道：“怕了，才不敢再伸手。怕了，才会有所忌惮。”

叶献衣不可置信地盯着晋昭：“陛下以仁德关怀天下……你……你怎么敢在这里……口出狂言！”

“陛下的仁，是对万民的仁，而非对贪官污吏的心慈手软。”晋昭看着叶献衣，“一家哭也总好过一州哭，律法不严，往后各地官员便都要争相效仿，到时候家家户户父贪子廉，叶大人莫不是都要网开一面不成！”

“你！”叶献衣指着晋昭，怒道，“你这是曲解老夫的意思！”

“今日若放了唐轩一命，来日世人会如何想？如何做？”晋昭冷眼看向唐毅，“父亲贪污受贿，吸食百姓骨血惠及家人，儿子吃着人肉羹长大，难道就能安心？血污泥壤里长出的白莲，可是真的清而不妖？”

唐毅脸色发白，半晌才道：“我说过了，轩儿不知情。”

“不知情此刻也该知情了。”晋昭看着唐毅