秦渊快把那方薄纸揉碎了。

额角猛跳，传来钝钝的痛。

“找人探一探这座山的情况。”少顷复嘱托道，“叫沈危楼过来。”

寻常草莽在训练有素的官兵面前根本不值一提，可问题在于唐秋在他们手上。秦渊投鼠忌器，方寸大乱。

他下令先将唐家人收押，转身瞧见秦执懊丧地站在不远处。

“虽让你执掌京畿大营的兵权。不过你并无经验，此番还是让沈危楼坐镇。”

“他为人傲慢但论及上阵杀敌，当今天下无出其右者，你要多学些才是。”

“皇兄。”秦执身上眼中再也没有了先前少年人蓬勃的朝气，取而代之的是被哀伤笼罩的忧虑。

“秋哥他不会真的出事吧。”

秦执被家里人保护得太好了。

长辈为他铺就平坦的前路，他不用为日后的事神伤，更从没有遇见什么求而不得的苦，不出意外做一个无忧无虑闲散的王爷就是他此生最终的归宿。

可唐秋的出现让他明白自己也有想去爱的人。

也有无能为力的时候。

“他陪我吃了十几年的苦。”秦渊的手抚过幼弟的发顶，轻声道，“如今黎明将至，他怎么舍得走？”

秦渊在安慰秦执，又何尝不是说给自己听。

他以为自己辖制所有的危险便足够保护唐秋，世事难料，人生一途竟然还有许多始料不及的波折。

唐秋被山匪绑走的消息很快传遍了皇宫。

突如其来的意外令许多人露出了扭曲的面目。

四执库大监韩玉阶被提到慈懿宫觐见太后，那珠光宝气的贵妇人听闻唐秋遭逢意外，脸上竟三分庆幸七分忧。

“前次你在殿前阻拦皇帝，忠心可嘉。”

声音一压，又道。

“眼下且去陛下身边照看，全力助他救回唐秋。”

韩玉阶只觉得被毒蛇冰冷滑腻的信子舔过全身，太后是全天下最想唐秋死的人，怎么会让他去救人？

“千万要让唐秋回宫。”太后冷冷笑着，“还不到他死的时候。”

韩玉阶领命而走。

沈危楼不愧是从死人堆里爬出来，见过大风浪，剿杀山匪更是得心应手。略一听过已知消息，简单得出结论。

“明日可遣人上山交付赎金，另准备两支兵马。若他们拿了赎金放人最好，倘若另生枝节。”

“则一支自后山断崖奇袭，先将中侍郎救下。另一支再正面强攻，里应外合。”

秦渊到此时也不做隐瞒，直言自己的担忧。

“最怕就贼人拿到赎金便对唐秋下手。何况山上形势不明，即便可以从断崖处进入匪寨，又怎样第一时间找到唐秋？”

沈危楼显得比秦渊更稳。

他行军数年，见过比此刻更危急的关头无数。

替关心则乱的君王仔细解释道。

“送赎金上山的人有唯一机会见到唐秋。所以此人必得胆大心细，敢与山匪周旋，能将地势摸清。”他道，“我曾豢养数只怒隼，能随气息找到目标。只要她成功见到唐秋，后山的伏兵便可跟随怒隼同去。”

“所以此人至关重要。”秦渊也喃道。

可流寇指定要一女子，军中并无女兵，谁家女儿又愿意为此事犯险？

沈危楼踌躇片刻：“不如，叫摘星……”

“我欠你妹妹已是还不清的债，还是算了。”秦渊叹息，急急摘下营帐中悬挂的大氅，摆手道，“宫中有许多行事谨慎的女官，我这便回宫挑个可靠之人。”

事不容缓，当下分作两路，秦执跟随沈危楼留守京畿大营，布置明日前后两批人马。

秦渊带着岑家兄弟星夜回宫，挑选可靠的送金人。

唐秋被困在流寇简陋的牢房中，脸上肿胀眼睛都快睁不开，他被捆着手脚倒在地上，趁着私下无人自己委屈地蜷缩成一团，忍不住呻吟呜咽。

“阿渊…