紫宸殿来。今晚不去御书房了。」

「奴婢遵旨。」

曹允天天跟在帝王身边，对这父子二人之间的亲暱早已司空见惯，领命之后当即倒退着出了寝殿，带着随侍的几名小黄门便往御书房去了。

也在此间，萧琰已然抱着次子来到了桌边入座，点点头示意门边侍候的菡萏传膳。

萧琰长于乱时、又有许多年是在军伍中度过的，打即位之初便已下旨减了宫中诸般用度份例，于膳食上也要求御膳房重拟食单，一些特别铺张浪费──像是一条鱼只取某个部位入菜──的菜色非国宴不可做；日常则取六六大顺、不论帝王后妃均四菜一汤一甜品即可。

因康平之乱在前，颇经流离沦亡之苦的宗室大臣们虽觉这种作法有损皇室威仪，却也没有太大的反弹。尤其此前盛京失陷，许多宫室建筑都受到了相当程度的破坏，修復起来也是一笔不小的开支，这才让萧琰的撙节之举得以无风无浪地推行下去。

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按说他死前虽未及冠，却也老早过了镇日腻在父皇身边撒娇卖俏的年纪；就是上辈子这个年纪的时候，还是个真小孩的他满脑子想着的也是长大独立，而不是牛皮糖似的一心只想黏着父皇……可也不知是否前生死后、作为魂灵飘荡在父皇身边的那一千多个日子留下的阴影太深，让如今的萧宸分外眷恋这种肢体相触、能清晰感受到父皇气息、温暖与力道的感觉，让他每每在父皇身边待着，总忍不住要腆着脸撒娇求抱。

──当然，更多时候，先一步「出手」的还是身为人父的萧琰。

就如现下。

把握着力度将爱儿纤细柔软的小身子紧拥入怀，帝王一边享受着次子的亲近一边抬手轻抚了抚孩童滑腻软嫩的面颊……薄薄的粉色随着他稍带点力道的触碰在萧宸过于苍白的小脸上漾开，饶是被碰着的爱儿不仅不觉抗拒、反倒还十分享受地眯起了眼，萧琰却仍因眼前的一幕而心头一阵揪疼。

按说这个年纪的小孩子正是血气旺盛的时候，不论好动与否，小脸蛋儿也往往都是红通通粉扑扑的，却哪像如今的宸儿这般，瞧来总是白得吓人，还得搓搓脸才能激出几分血色？即使萧琰从不是那等沉湎过去举步不前的类型，每每望着爱儿，却仍不禁要想起那个改变一切的午后、那些怵目惊心的血色……和宸儿即使痛极也依旧满心挂念着自己，一劲儿要他不要难过的模样。

而越想，便越是愧疚、越是悔恨，也……越是不舍。

也正因着如此，面对自打那件事后就变得异常黏人的爱儿，萧琰不仅不曾加以斥责或阻止，反倒还纵容到了近乎放任的地步。什么「帝王威仪」、「抱孙不抱子」的顾忌全被他抛到了脑后，只想着宸儿对他没有埋怨怪责便已是万幸，自然能多疼一点是一点。

除此之外，帝王如此想法，也是有着不少补偿心思在里面的。

毕竟，有孙医令的那番断语，不论萧琰对萧宸如何宠爱、如何看重，都很难继续将这个孩子当成储君的人选。

他虽是为了政治上的联盟才会娶楼氏为妻、立其为后，对这位故去的元配也只有敬没有爱，可对于自小在身边养大的宸儿，却真真是掏心掏肺地疼的……也正因为疼极爱极，为君八载、深知家国之重的他怎么也没可能不管不顾地坚持立宸儿为储。要真那么做，他便不是在宠他爱他、而是在害他了。

他的疏忽，不仅让今年才六岁的宸儿失去了原有的健康，更因此……失去了本能无限广阔的将来。

而现下的他，却连痛痛快快地为宸儿报仇雪恨都无法，甚至连事情的后续都没敢在宸儿面前提及……这种愧对之意与本就存着的怜惜与疼爱相加，结果便成了对爱儿日益加深的纵宠。

萧琰这些日子来诸般心事太深，幽沉的凤眸间种种情绪交杂闪现，竟是人抱着抱着便不由陷入了思绪当中。

萧宸并非真正的六岁小儿，虽不知何事让父皇挂心若此，却也不会因此吵闹着让父皇收回思绪打理自己──比起那一千多个只能眼睁睁地在旁