“时辰不早，我不过是来送个饭，不宜久留。”

“此事，我会留意。”

贺明阁连忙起身，恭敬道：“谢大人。”

他顿了顿，补上一句。

“请大人放心，那信藏得极深。若非我亲自引路，这天底下，谁都寻不着！”

既是保证也是威胁。

男人的唇角缓缓勾起一个冰冷的弧度。

“那便好。”

他不再多言，转身便走。

行至门边，他抬手将宽大的兜帽拉下，遮住了大半张脸。

吱呀一声轻响，公主府后院的角门被推开一道缝。

巷子尽头，一辆毫不起眼的青布马车正静静候着。

男人径直上了车，厚重的车帘落下，隔绝了外头一切光线。

“走吧。”

车夫闻声，一抖缰绳，马车辘辘，平稳地驶入更深的黑暗里。

刚拐过一个街角，一道黑影倏地从墙头掠下。

那人影动作快得惊人，如一片落叶，悄然贴着马车外壁，随车而行。

“大人。”一道压得极低的声音，贴着车壁传来。

车厢内，那男人靠着软垫，闭目养神，眼皮都未掀动一下。

“京中已有人在散播公主有孕的流言。”

“既已有人在替咱们推波助澜，”他顿了顿，唇角勾起，“不妨，送一程东风。”

“闹得再大些。”

车外的人影低低应了一声：“是。”

话音刚落，黑影便退入巷弄的阴影里，再无踪迹。

……

刑部

卷宗堆积如山，沈晏与同僚傅简堂正各自埋首案后，唯有笔尖划过纸面的沙沙声。

“白老爷您不能进去啊！非请勿入！”

门外，一声焦急的呼喊划破了沉寂。

“白”

那下属的话音未落。

“呯！”

一声巨响，大门被人从外狠狠推开，撞在墙上，震得梁上尘土簌簌而下。

一个须发皆白的老者拄着拐杖，站在门口。

他一身风霜，嘴唇紧紧抿成一条直线，满是沟壑的脸上，一双老眼锐利如鹰。

堂内二人闻声，不约而同抬起头来。

“沈大人，傅大人。”

老者的声音嘶哑，却中气十足，带着不容置喙的决绝。

“恕老夫无状，着实是有与浩儿性命攸关之事，必须当面向二位请教！”

沈晏目光越过白老爷子，落在他身后那个惊慌失措的刑部下属身上。

他示意，那下属拱手行礼，识趣地退了出去，还顺手将门轻轻带上。

“白老爷子请坐。”一旁的傅简堂反应过来，连忙起身相迎。

“不必了！”白老爷子拐杖在青石地板上重重一顿，发出沉闷的响声。

他摆了摆手，拒绝了傅简堂的搀扶，浑浊的双眼死死盯着堂上二人，仿佛要将他们看穿。

他一字一句，清晰地问：“老夫此来，不为别事。”

“便想问一句，三月前，文家喜宴上……”

他的声音陡然压低，带着一丝诡异的寒意。

“沈大人与傅大人，可是中了那腌臜的春情之药？”

话音落下，满室死寂。

沈晏与傅简堂对视，皆从对方眼中看到了惊疑。